肝臟是人體最重要的新陳代謝器官。乙肝患者由于其肝臟長期受到病毒的侵害，肝功能遭受破壞，從而引起一系列新陳代謝障礙。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)實驗證明，乙肝病毒侵入人體后，并不直接引起肝細(xì)胞的損害，只是在肝細(xì)胞內(nèi)吸收營養(yǎng)賴以生存，并在肝細(xì)胞內(nèi)復(fù)制、繁殖。其復(fù)制病毒的“零部件”如表面抗原（HBsAg）、e抗原（HBeAg）釋放在肝細(xì)胞膜上，引起人體免疫系統(tǒng)對這些抗原物質(zhì)產(chǎn)生免疫反應(yīng)，這種反應(yīng)造成肝細(xì)胞的損傷、壞死。免疫反應(yīng)的強弱決定于肝臟受損程度及臨床癥狀輕重。這場由病毒引發(fā)的、免疫系統(tǒng)對肝細(xì)胞的戰(zhàn)爭，使大約25%的患者的肝臟成為戰(zhàn)火連綿的戰(zhàn)場，肝臟的損傷由此加重。

就肝臟本身來說，肝硬化和肝癌都是乙肝發(fā)展的必然結(jié)果，所以有人說，肝炎——肝硬化——肝癌，是乙肝的“死亡三步曲”。

但乙肝的危害絕不僅僅限于肝臟本身，它還可以引起其它多種疾病。常見的有：（1）糖尿??；（2）胰腺炎；（3）膽道感染；（4）功能性腎衰竭；（5）膽汗性腎??；（6）腎小球腎炎；（7）腎小管酸中毒；（8）溶血性貧血；（9）再生障礙性貧血；（10）心肌炎和心包炎；（11）結(jié)節(jié)性動脈炎；（12）消化性潰瘍；（13）自發(fā)性腹膜炎；（14）性激素代謝紊亂；（15）甲狀腺功能改變；（16）肝性骨病，等等。

乙肝不僅對患者的身體甚至生命造成危害，而且對患者心理上的打擊也是十分沉重的。無論是乙肝患者還是病毒攜帶者，在生活、社交、求職、升學(xué)等方面都會受到嚴(yán)重影響，由此改變一生的命運，這樣的例子實在是不勝枚舉。

因此，無論是乙肝發(fā)病者還是病毒攜帶者，都應(yīng)該積極、主動、徹底地治療，絕不能對乙肝掉以輕心，也不能認(rèn)為乙肝病毒終身攜帶而不會發(fā)生病變。