肝功能是多方面的，同時(shí)也是非常復(fù)雜的。由于肝臟代償能力很強(qiáng)，加上目前尚無(wú)特異性強(qiáng)、敏感度高、包括范圍廣的肝功能檢測(cè)方法，因而即使肝功能正常也不能排除肝臟病變。

肝功能在臨床上檢查的目的在于探測(cè)肝臟有無(wú)疾病、肝臟損害程度以及查明肝病原因、判斷預(yù)后和鑒別發(fā)生黃疸的病因等。目前，肝功能在臨床上開(kāi)展的試驗(yàn)種類繁多，不下幾十種，但是每一種肝功能試驗(yàn)只能探查肝臟的某一方面的某一種功能，到現(xiàn)在為止仍然沒(méi)有一種試驗(yàn)?zāi)芊从掣闻K的全部功能。因此，為了獲得比較客觀的肝功能結(jié)論，應(yīng)當(dāng)選擇多種肝功能試驗(yàn)組合，必要時(shí)要多次復(fù)查。同時(shí)在對(duì)肝功能試驗(yàn)的結(jié)果進(jìn)行評(píng)價(jià)時(shí)，必須結(jié)合臨床癥狀全面考慮肝功能，避免片面性及主觀性。

由于每家醫(yī)院的實(shí)驗(yàn)室條件、操作人員、檢測(cè)方法的不同，因此不同醫(yī)院提供的肝功能檢驗(yàn)正常值參考范圍一般也不相同。在這里我們不再羅列每個(gè)項(xiàng)目的正常值參考范圍，只就每個(gè)項(xiàng)目的中文名稱、英文代碼及有何主要臨床意義作一介紹。

反映肝細(xì)胞損傷的項(xiàng)目 以血清酶檢測(cè)常用，包括丙氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶（俗稱谷丙轉(zhuǎn)氨酶ALT）、門冬氨酸氨基轉(zhuǎn)移酶（俗稱谷草轉(zhuǎn)氨酶AST）、堿性磷酸酶（ALP）、γ-谷氨酰轉(zhuǎn)肽酶（γ-GT或GGT）等。在各種酶試驗(yàn)中，ALT和AST能敏感地反映肝細(xì)胞損傷與否及損傷程度。各種急性病毒性肝炎、藥物或酒精引起急性肝細(xì)胞損傷時(shí)，血清ALT最敏感，在臨床癥狀如黃疸出現(xiàn)之前ALT就急劇升高，同時(shí)AST也升高，但是AST升高程度不如ALT。而在慢性肝炎和肝硬化時(shí)，AST升高程度超過(guò)ALT，因此AST主要反映的是肝臟損傷程度。

在重癥肝炎時(shí)，由于大量肝細(xì)胞壞死，血中ALT逐漸下降，而此時(shí)膽紅素卻進(jìn)行性升高，即出現(xiàn)“膽酶分離”現(xiàn)象，這常常是肝壞死的前兆。在急性肝炎恢復(fù)期，如果出現(xiàn)ALT正常而γ-GT持續(xù)升高，常常提示肝炎慢性化?；悸愿窝讜r(shí)如果γ-GT持續(xù)超過(guò)正常參考值，提示慢性肝炎處于活動(dòng)期。