肝硬化是一種肝臟的嚴(yán)重的結(jié)節(jié)性損傷。肝臟是人體消化系統(tǒng)的一大器官，它有著重要而且復(fù)雜的生理作用：

合成重要的物質(zhì)，如膽汁可以幫助消化食物，凝血因子可以幫助止血參與血液中糖、蛋白質(zhì)和脂肪的代謝儲(chǔ)存各種重要的維生素和礦物質(zhì)，如鐵解毒作用分解代謝酒精和各種藥物當(dāng)人患上了肝硬化，纖維組織會(huì)代替正常組織，干擾肝臟的正常功能。例如，肝臟可能會(huì)停止產(chǎn)生足夠的凝血因子，從而導(dǎo)致出血；膽汁和毒物可能會(huì)在血液中堆積。

瘢痕組織還可能導(dǎo)致門靜脈高壓，引起消化道大出血和其他嚴(yán)重并發(fā)癥。肝硬化是會(huì)致命的，但是早期治療可以組織肝臟功能的惡化。

肝硬化的病因很多，主要有如下幾種：

長(zhǎng)期大量地飲酒

在美國(guó)酗酒是肝硬化最常見的病因。酒精性肝硬化可能發(fā)生在10年以上的大量飲酒后。

慢性病毒性肝炎

100個(gè)肝硬化病人中大概有10-20個(gè)長(zhǎng)期患有慢性病毒性肝炎（主要是乙肝和丙肝）。通常從肝炎發(fā)展到肝硬化需要約20年以上，而那些肝炎伴有酗酒的患者則會(huì)發(fā)展得更快一些。

自身免疫性疾病

如自身免疫性肝炎或是原發(fā)性硬化性膽管炎。一些患者自身的免疫系統(tǒng)攻擊肝臟，引起感染而致肝硬化。

非酒精性脂肪性肝炎

非酒精性脂肪性肝炎是一種由于脂肪堆積在肝臟引起的感染。發(fā)病原因未明，但是可能與肥胖、高膽固醇、甘油三酯和糖尿病有關(guān)。

膽汁淤積

原發(fā)性膽管性肝硬化發(fā)生于膽汁淤積于肝臟并發(fā)感染。病因未明，可能與免疫系統(tǒng)有關(guān)。

遺傳性疾病

如肝豆?fàn)詈俗冃?，囊性纖維病，或者血色素沉著病。α-1抗胰蛋白酶不足癥是另外一種由于蛋白質(zhì)聚集在肝臟引起肝硬化的遺傳性疾病其他的病因有：藥物的嚴(yán)重反應(yīng)、長(zhǎng)期的毒物接觸，如砷。還有部分肝硬化病人是沒有明確的病因的。