”甲型病毒性肝炎”（簡稱甲型”肝炎”）主要由糞-口（或肛-口），通過消化道傳播的甲型肝炎病毒（簡稱甲肝病毒）而致病。人類”感染”甲肝病毒后，首先在消化道中增殖，在短暫的病”毒血癥”中，病毒又可繼續(xù)在血液白細胞中增殖，然后進入肝臟，在肝細胞內復制繁殖。

于起病前1～2周，甲肝病毒由肝細胞的高爾基體然向毛細膽管，再通過膽管進人腸腔，從大便排出。在甲型肝炎潛伏末期和黃疽出現前數日是病毒排泄高峰。處在這個時期的患者，尤其是無癥狀的亞臨床感染者，是最危險的傳染源。

他們的糞便、”尿液”、”嘔吐”物中的甲肝病毒，如果未經過很好消毒處理，就污染周圍環(huán)境、食物、水源或健康人的手；另外患病者的手（如潛伏期的炊事員）及帶病毒的蒼蠅，也能污染食物、飲水和用具。一旦易感者吃了含有甲肝病毒的食品和未經煮沸或煮熟的污染飲水和食物，或生食用糞便澆灌過的蔬菜、草莓、瓜果等均可患甲型肝炎，引起暴發(fā)或散發(fā)感染。

個人衛(wèi)生習慣不良，居住擁擠，人口稠密，環(huán)境衛(wèi)生差的學校、工廠、農村、托幼機構或家庭中，更容易發(fā)生甲型肝炎的感染和高度局限性流行；一旦水源污染可引起暴發(fā)流行。