毛蚶、牡蠣、哈蜊、蟶子等海鮮，生長在河口和海灣的泥沙中，以海水中浮游生物為生，它們棲息的近海水域常常受到沿海城市污水的污染，使海水中含有肝炎病人排泄的肝炎病毒。

一只蚶每小時可濾5升海水，通過濾食活動，海水中的肝炎病毒在貝體內(nèi)濃縮儲積。當這些含有病毒的海鮮成批供應市場時，如果是生吃或半生吃，就易于導致甲型肝炎流行。因此，在食用這類食品前應反復在清水里浸泡，透洗，并煮沸15一30分鐘食用才是安全的。同樣，很多戊型肝炎病人也是因進食這些半生的水產(chǎn)品而得病的。

人們在長期的日常生活中，隨時都可能進食被甲肝病毒污染的東西，其中只有少數(shù)人會發(fā)生典型的甲型肝炎表現(xiàn)（稱為顯性感染），而多數(shù)人則沒有癥狀，或可能只有短暫的谷丙轉(zhuǎn)氨酶（ALT）上升（稱為亞臨床感染和隱性感染）。

不管發(fā)病的或不發(fā)病的，只要感染了甲肝病毒，都會產(chǎn)生甲型肝炎的抗體，有了這種抗體（抗HAVIgC），即使進食含有甲肝病毒的食品，也不會再患甲肝了。所以進食污染食品后不發(fā)病，可能是你已經(jīng)有甲肝抗體，具備免疫力，也可能你是亞臨床感染或穩(wěn)性感染。

據(jù)調(diào)查，我國抗HAVIgG的平均陽性率為79%。極大多數(shù)人血中有甲肝抗體，故市售丙種（胎盤）球蛋白所含的甲肝抗體較高，可以用來預防甲肝（被動的、短暫的）。甲肝抗體陰性的人，沒有甲肝免疫力，稱為易感者。

年齡越小，陽性率越低，易感者越多，所以甲肝的發(fā)病以兒童和青年為多。一次甲肝流行后，人群中易感者明顯減少，但若干年后，易感者增加，為甲肝再次流行蘊藏了條件。故甲肝流行往往是周期性的。