肩周炎常常起因于創(chuàng)傷或是腱鞘炎、滑囊炎，也可能由中風引起。經(jīng)常難找到確定起因，不過，任何可以引起胳膊或肩關節(jié)肌筋膜粘連，關節(jié)活動受限的原因或者其他骨科病痛都可能發(fā)展成為肩周炎。

肩周炎按形成原因分為原發(fā)性和繼發(fā)性兩種。

原發(fā)性肩周炎：其關節(jié)囊較松馳，關節(jié)的穩(wěn)定性大部分靠關節(jié)周圍的肌肉、肌健和韌帶的力量來維持。由于肌腱本身的血液供應較差，而且隨著年齡的增長而發(fā)生退行性改變，加之肩關節(jié)在生活中活動比較頻繁，周圍軟組織經(jīng)常受到來自各方面的磨擦擠壓，故而易發(fā)生慢性勞損并逐漸形成原發(fā)性肩周炎。

繼發(fā)性肩周炎：是繼發(fā)其他疾病發(fā)生的肩關節(jié)周圍炎。最常見的是繼發(fā)于肩部或上肢急性創(chuàng)傷后的肩周炎。肩部創(chuàng)傷，包括肩部骨折，如：鎖骨骨折，肩胛骨骨折，肱骨近端骨折等；肩袖斷裂，韌帶斷裂等均需要對肩關節(jié)進行較長時間的固定。上肢創(chuàng)傷，特別是肱骨骨折也需要對肩關節(jié)進行長時間的固定。肩關節(jié)長期的固定，會造成肩關節(jié)囊粘連，攣縮而發(fā)生肩周炎。另外，頸椎病，腰背部疾病也可影響肩關節(jié)活動，導致繼發(fā)性肩周炎。