由于頸椎退變引起頸椎骨質(zhì)增生或者頸椎間盤突出壓迫了頸部的椎動脈，致使頸椎動脈管腔狹窄。在這種情況下突然的轉(zhuǎn)頭動作，就可能使頸椎動脈血液斷流，導(dǎo)致腦短暫的供血供氧障礙就出現(xiàn)突然暈倒現(xiàn)象。

一、在正常情況下，轉(zhuǎn)頭時(shí)雖可使一側(cè)椎動脈的血運(yùn)減少，但另一側(cè)椎動脈可以代償，因而不會出現(xiàn)癥狀。在病理情況下，關(guān)于轉(zhuǎn)頭使一側(cè)椎動脈的血運(yùn)減少有兩種解釋。

①同側(cè)供血減少論：當(dāng)頭向右側(cè)時(shí)，右側(cè)的寰椎關(guān)節(jié)為肌肉所固定，以使頭顱和寰椎塊轉(zhuǎn)動，而左側(cè)的寰椎下關(guān)節(jié)面則向前向下方滑動。所以當(dāng)頭向右側(cè)轉(zhuǎn)動時(shí)，右側(cè)的椎動脈可以發(fā)生扭曲，使管腔變窄，或完全閉塞。

②對側(cè)供血減少論：由于椎動脈繞經(jīng)寰椎橫突，由枕骨大孔穿入硬腦膜，因此它相對固定。當(dāng)轉(zhuǎn)頭時(shí)，寰椎也隨之活動，產(chǎn)生將對側(cè)椎動脈推出橫突孔的作用力而阻礙血流。

二、頭頸部的過伸活動可以產(chǎn)生椎動脈的供血障礙。文獻(xiàn)中記載有因醫(yī)療操作如拔牙、全麻插管、扁桃腺摘除和頸部手術(shù)而發(fā)病，或因交通事故而發(fā)病。

三、對頭頸部施加暴力的旋轉(zhuǎn)手法或作某些特技的轉(zhuǎn)頭動作，猛然過度轉(zhuǎn)動頭部時(shí)都可導(dǎo)致椎動脈的損傷，而在有椎動脈硬化及頸椎病時(shí)尤其如此。

四、當(dāng)病人患有頸椎畸形如KLIPPEL-FEIL綜合征、顱底畸形時(shí)，其椎動脈也可伴有畸形。由于畸形的緣故，正常椎動脈在橫突孔內(nèi)的活動度受到限制，當(dāng)病人頭頸部活動時(shí)即可引起供血不足的癥狀。此外，若病人患有頸肋畸形，當(dāng)上肢作伸展運(yùn)動時(shí)，頸肋可以將椎動脈推向前方；從頸肋發(fā)出的纖維帶，甚至頸長肌、前斜角肌本身肥大也可以壓迫椎動脈使之閉塞。