頸椎病的癥狀早期表現(xiàn)為下肢麻木、疼痛、跛行，有的患者在走路時有如踏棉花的感覺，個別患者還可伴有排便、排尿障礙，如尿頻、尿急、排尿不暢或大小便失禁等。

在頸部脊髓的構(gòu)造上，支配雙下肢運動及感覺納神經(jīng)纖維排列在其表面，而支配上肢的運動與感覺的神經(jīng)纖維排列在脊髓的中央部。

來自四肢及軀干的各種感覺沖動，通過脊髓內(nèi)的上行纖維傳達到腦，使人體感到某個部位疼痛、溫熱、寒冷或其他感覺。然后通過下行的神經(jīng)纖維束來傳達大腦的命令，支配人體的各種活動。

頸椎病患者一旦存在下肢癥狀，則意味著頸椎病的病理變化累及了脊髓，即患者屬于脊髓型頸椎病。而下肢癥狀則是頸髓周邊受壓后所特有的癥狀。

若長期未能獲得正確的治療，則病變可逐漸發(fā)展，出現(xiàn)局部的脊髓變性、軟化及空洞形成，導致不可逆的損害。