扁桃體有5種，其中體積最大、最有代表性的是位于口咽兩側的腭扁桃體。通常人們所說的扁桃體炎就是指腭扁桃體的非特異性炎癥。

扁桃體炎和咽炎是根據不同病理改變和解剖部位而分類的兩種病，但實際上兩者常同時存在且互相影響。一般來講，如果是以咽壁粘膜各層炎癥為主，稱作咽炎；如果以扁桃體的粘膜、隱窩、實質或濾泡炎癥為主，稱作扁桃體炎。

急性扁桃體炎與急性咽炎在大多數情況下是緊密相關聯的，二者病因都是病毒或細菌感染，疲勞、受冷、煙酒過度是常見誘因?；颊叩木植堪Y狀也基本相同，如咽干、灼熱、咽痛，吞咽時加重，有時牽引耳痛，干咳，下頜角淋巴結腫痛，可伴發(fā)熱、周身不適，頭痛，食欲差，大便干燥等全身癥狀。急性咽炎的全身癥狀一般較輕，急性扁桃體炎的全身癥狀則往往較重。檢查時若見到扁桃體充血、腫大，甚至有黃白色膿點附著，而周圍咽壁粘膜充血相對較輕，則為急性扁桃體炎；反之，若充血、水腫以咽壁粘膜為主，或咽側索紅腫，或咽后壁淋巴濾泡增生，而扁桃體炎癥輕微者，則為急性咽炎。

治療的方法也基本相同，應注意休息、多飲水，保持大便通暢。全身癥狀嚴重者，可服APC等解熱鎮(zhèn)痛藥；局部用復方硼砂液或溫鹽水漱口，含碘含片、六神丸等。如果有細菌感染，血液檢查中性白細胞升高，或咽部、扁桃體化膿者，可服螺旋霉素、頭孢氨芐、增效聯磺片等，或注射青霉素。如對青霉素過敏，可用潔霉素或慶大霉素等。