視網(wǎng)膜動脈硬化與全身血管有一定的關(guān)系，當(dāng)視網(wǎng)膜動脈有老年性硬化的時候，提示周身血管有改變，但不一定表示病變的程度，有時周身已有廣泛的嚴(yán)重的病理改變，而眼底無明顯異常。

    有統(tǒng)計表明，眼底改變以視網(wǎng)膜動脈硬化為主的患者易發(fā)生充血性心力衰竭，冠狀動脈硬化性心臟病、腦血管功能障礙，而以視網(wǎng)膜或者視神經(jīng)視網(wǎng)膜病變?yōu)橹髡邉t易發(fā)生尿毒癥。

    眼底動脈硬化可見視網(wǎng)膜動脈血管細(xì)小狹窄、管壁光反射帶增強(qiáng)，呈銅絲狀或銀絲狀，在動靜脈交叉處可有壓迫征等。其改變與高血壓早期略同。通常所說的動脈硬化和高血壓的眼底表現(xiàn)常相互聯(lián)系的。

    高血壓病程越長，眼底病變程度越嚴(yán)重。高血壓視網(wǎng)膜病變可反映高血壓病的病程及其與全身重要器官的關(guān)系。眼底正常者，心、腎功能常無異常；而有視乳頭、視網(wǎng)膜病變者，據(jù)統(tǒng)計有左心室擴(kuò)大者占62.5%，左心室肥厚者75%，腎功能不全者87.5%。高血壓患者眼底病變嚴(yán)重而腎功能較好者，多為原發(fā)性高血壓；反之，多為腎性高血壓。

    高血壓視網(wǎng)膜病變可分為慢性進(jìn)行性（良性）和急性進(jìn)行性（惡性）兩型。
（一）良性高血壓性視網(wǎng)膜病變
    早期視網(wǎng)膜動脈可呈痙攣狀態(tài)，視網(wǎng)膜管徑不均呈狹窄，行徑彎曲，動脈管壁粗細(xì)不均，管壁反光增強(qiáng)，甚至呈銅絲狀或銀絲狀，靜脈擴(kuò)張和行徑迂曲，動靜脈管徑之比由正常2：3減少為1：2，甚至更小。由于靜脈交叉處有共同鞘膜，依據(jù)動脈和靜脈交叉處所在的位置，可呈現(xiàn)靜脈下陷或呈筆尖狀，或隆起呈駝峰狀，這是視網(wǎng)膜血管硬化的表現(xiàn)，進(jìn)一步發(fā)展可出現(xiàn)視網(wǎng)膜水腫、出血及硬性滲出。臨床上常采用Keith-WAGENER四級分類法,對高血壓視網(wǎng)膜病變程度進(jìn)行分析。
Ⅰ級：視網(wǎng)膜動脈痙攣或合并輕度硬化。此改變主要發(fā)生于第二分支及以下的分支；Ⅱ級：視網(wǎng)膜動脈硬化程序比Ⅰ級明顯，動靜脈交叉處常可見到不同程度的病理變化，動脈管徑狹窄而不均勻；Ⅲ 級：除視網(wǎng)膜動脈狹窄與硬化外，尚有視網(wǎng)膜水腫、棉絨狀斑、硬性白斑、出血斑等；Ⅳ級：除Ⅲ級改變外，并有視乳頭水腫。

（二）惡性高血壓性視網(wǎng)膜病變
    惡性高血壓常伴有眼底、腎臟和大腦損害，眼底可見動脈顯著狹窄、出血、滲出，視乳頭及其周圍視網(wǎng)膜水腫，若視乳頭周圍視網(wǎng)膜神經(jīng)纖維層有火焰狀出血，應(yīng)視為惡性高血壓的病癥之一。軟性滲出意味著高血壓的嚴(yán)重性，滲出多位于后極部距視乳頭1~4PD處，尚可見微動脈瘤和毛細(xì)血管迂曲擴(kuò)張，在水腫、出血消退后，視網(wǎng)膜深層的硬性滲出物往往在黃斑區(qū)呈星芒狀排列，視乳頭附近亦可見邊緣清晰，形狀不規(guī)則的白色滲出點，視乳頭水腫不消退預(yù)示預(yù)后不良。

    因此，動脈硬化和高血壓的眼底視網(wǎng)膜病變對動脈硬化和高血壓本身的診斷、病情觀察、療效的判斷及預(yù)后均有一定價值。