突出于結腸腸腔的黏膜腳樣突起物稱為結腸息肉。它包括腫瘤性或非腫瘤性的各類型病變。1982年全國結直腸癌協(xié)作組病理學者提出了我國統(tǒng)一的分類規(guī)范，將息肉分為5類。普查2755例結腸息肉中，新生物性的占72.3%，美國Shinya為82.7%。我國比例略低，可能由于資料來源于血吸蟲性所占比例較高而新生物性相對較低有關。

凡從粘膜表面突出到腸腔的息肉狀病變，在未確定病理性質前均稱為息肉，按病理可分為：腺瘤樣息肉（包括乳頭狀腺瘤）最常見，炎性息肉，腸粘膜受長期炎癥刺激增生的結果，錯構瘤型息肉，其他，如粘膜肥厚增生形成增生性息肉，淋巴組織增生，類癌等疾患。臨床上以大腸息肉多見且癥狀較明顯。

息肉病具有明顯的癌變傾向。Lockhart-Mummcry曾預言“每個息肉病者，任其自然發(fā)展，終會發(fā)生癌變。單純性息肉病主要分布于直腸和乙狀結腸，最大的息肉直徑4cm，均已有癌變。病人因癥狀加重就診時癌變率為36%（Hullsiek）或73%（Dukes）。癌變的傾向性被認為和基因變異對致癌因子的敏感性升高有關。