患炎癥性腸病至發(fā)生中毒性巨結(jié)腸的病程一般較短，報(bào)道小于3個(gè)月者約占24%。中毒性巨結(jié)腸亦可為炎癥性腸病的首發(fā)癥狀，表現(xiàn)為高熱、心動(dòng)過速、血壓降低、嗜睡、全身衰竭；

腹部迅速膨脹，有壓痛，叩診呈鼓音，腸鳴音微弱或消失，并偶發(fā)下消化道大出血。當(dāng)腹部出現(xiàn)壓痛、反跳痛及肌緊張時(shí)，常提示急性穿孔。實(shí)驗(yàn)室檢查示白細(xì)胞總數(shù)及中性粒細(xì)胞數(shù)顯著增高，核左移并出現(xiàn)中毒顆粒。常有貧血，低蛋白，低血鉀及低鈣低鎂血癥，脫水等。

腹部X線平片顯示節(jié)段性或全結(jié)腸擴(kuò)張， 以橫結(jié)腸及脾曲最明顯。擴(kuò)張結(jié)腸的直徑為5.0-16.0cm，平均9.2cm。中毒性巨結(jié)腸早期幾小時(shí)內(nèi)可示橫結(jié)腸下緣結(jié)腸帶變厚，然后消失，同時(shí)可觀察到胃、小腸大量積氣，這種癥狀可能是細(xì)胞內(nèi)缺鉀、低鈣、低磷、低鎂血癥和代謝性堿中毒導(dǎo)致胃腸無力所導(dǎo)致。