癡呆是指一種慢性獲得性進行性智能障礙綜合征，臨床上的主要特征是緩慢出現(xiàn)的智能減退。它是一組臨床綜合癥，而不是一種獨立的疾病，最常見的是阿茲海默癥，也就是俗說的老年癡呆癥。

其實，最容易出現(xiàn)癡呆的就是老年人。現(xiàn)在網上流傳著一種說法，打麻將可以預防老年癡呆。其實，這種傳言已經被專家證實，打麻將的確能預防老年癡呆。

老年癡呆癥是由于神經退行性變導致的致死性疾病，老年癡呆癥不僅使患者的生活質量嚴重下降，同時也會嚴重縮短患者的壽命。預防和治療老年癡呆的關鍵是防止腦細胞損傷，保持信號傳導的通暢，以及提高對這些損傷的抵抗力。而打麻將可以促進腦的活動，如何打、怎么糊牌等都可以使老人的大腦動起來，雖然一時半會看不出作用，但只要長期進行下去，還是有一些效果的。

保持思維活躍、善于聯(lián)想，平時盡力讓大腦動起來，都可以有效地幫助預防老年性癡呆，可以明顯地降低老年人患老年性癡呆的風險。

打麻將可以達到強化大腦思維的作用。一般來說，隨著生活水平的不斷提高，老年人需要去做的工作越來越少，而隨著身體的日漸衰老，也不能進行一些高強度的體育運動，這樣老年人的生活顯得日子格外清閑，用腦的機會也會減少，很有可能引發(fā)老年癡呆。

麻將作為中國的國粹，需要四人一桌，也要求人保持手部的靈活，非常適合老年人。在打麻將的過程當中，肯定不會缺乏交流，老人們可以認識新的朋友，也會談些家長里短的事，交流增多了，也有助于緩解老人們的孤獨感。打麻將有贏有輸，也有一定的規(guī)則，這就促使老人們去思考如何贏牌，也會想下一步該打什么牌，這一過程可以強化大腦思維，也對老人的判斷力和推理能力的鞏固有幫助。

但仍要注意的是，打麻將雖然是一種很好的訓練思維、活動大腦的方法，也可以起到預防癡呆的效果，但老年人的身體相對來說比較弱，所以不應該沉溺其中，同時也應該以娛樂為目的，不要有太強的好勝心，不要太過于在意輸贏。

中老年人打麻將一定控制時間，不能一坐就是幾個小時，也要避免情緒波動過大，更不能熬夜、不吃食物，應該以適度為宜。如果因為打麻將情緒波動過大，就很容易誘發(fā)心肌梗塞等疾病的發(fā)生，所以，患有冠心病跟高血壓等疾病的老人最好不要打麻將。而且，如果打麻將時間過長，就很容易引發(fā)頸椎病，一般來說，打麻將的時間最好不要超過2個小時。