便秘是指排便次數(shù)減少，同時排便困難、糞便干結(jié)。據(jù)統(tǒng)計，便秘的發(fā)病率隨年齡的增長而呈現(xiàn)上升局勢。老年人胃腸功能減弱、活動量減少、各種慢性疾病的影響、經(jīng)常服用抑制腸蠕動的藥物等，是誘發(fā)老年人便秘的主要原因。老年人便秘時，有時不得不求助于瀉藥。老年人使用瀉藥時，應(yīng)注意以下幾個問題，以免發(fā)生意外。

一般禁用劇烈性或作用過強的腹瀉藥，即刺激性和動力性瀉藥，而應(yīng)選用作用較為溫和的瀉藥，如潤滑性瀉藥液狀石蠟或容積性瀉藥。老年人便秘應(yīng)首選容積性瀉藥加適量的水，如甲基纖維素片，若這一方案無效，則可以改用乳果糖。如果是排便費力或是直腸排空問題，應(yīng)使用開塞露，一般早餐后使用，每日1次。臨床上有一種叫做舒立通的復(fù)合性瀉藥，可每晚飯后半小時口服5克，加一杯白開水。此藥作用溫和，療效確切，尤其適用于老年人。

盡量使用中成藥通便劑，少用西藥瀉劑。最理想的治療辦法是除了潤腸通便外，還需根據(jù)病因辨證施治，如氣虛便秘，尚需健脾補氣；腎虛便秘，還應(yīng)溫腎益精等。防止或避免使用引起便秘的藥品，積極治療全身性及肛周疾病。

不能長期應(yīng)用助排便的藥物，以免產(chǎn)生依賴性和耐藥性，進(jìn)一步加重便秘，最好是在醫(yī)師指導(dǎo)下進(jìn)行。可練習(xí)每晨排便一次，即使無便意，亦可稍等，以形成條件反射。

在飲食上，藥粥最為適宜。老年人脾胃消化吸收功能下降，藥粥即可補益牌胃，補充水分，又可潤腸通便，如牽牛子粥、郁李仁粥、紫蘇麻仁粥、柏子仁粥、決明子粥、桑仁粥等，可根據(jù)老年人體質(zhì)情況辨證選擇。

瀉藥的使用，必須與綜合性防治措施相結(jié)合，包括合理膳食，多吃蔬菜及水果，注意補充膳食纖維，每天喝6～8杯溫開水，尤其是每日晨起或飯前飲一杯溫開水，可有效預(yù)防便秘。養(yǎng)成定時排便的習(xí)慣，適當(dāng)參加一些力所能及的體育鍛煉及體力活動等，保持心情舒暢，精神愉快。積極治療導(dǎo)致便秘的各種原發(fā)性疾病，盡可能減少或避免使用能導(dǎo)致便秘的各種藥物，可有效地預(yù)防便秘的發(fā)生。