由于舊觀念的影響，很多人認為掉牙是老年人的正?，F(xiàn)象，因而忽視了老年人的口腔保健。世界衛(wèi)生組織提出的牙健康標準是“8020”，即人到了80歲，還有20顆有功能的牙（即能夠正常咀嚼食物，不松動的牙）。而我國第三次口腔流行病學調(diào)查顯示，80%-90%的成年人均患有不同程度的牙周病，60歲以上的老年人中，有90%以上的老年人存在缺牙情況，其中全口無牙者約占五分之一，與牙健康標準仍有較大的差距。

中山大學附屬第三醫(yī)院?嶺南醫(yī)院口腔內(nèi)科專科副主任吳堅副教授介紹，導致老年人缺牙的主要元兇是齲齒及牙周病。齲齒就是指蛀牙，隨著齲洞的逐漸加深，會累及牙髓，引起牙髓炎、根尖周炎，導致牙齒劇烈疼痛、咬物痛、牙根腫痛，甚至會引起面部腫脹、發(fā)燒。嚴重的齲壞會導致殘冠、殘根，刺激周圍的軟組織，并喪失咀嚼功能。牙周炎是指發(fā)生在牙齒支持組織的病變，會引起牙齦出血、牙齦色澤暗紅、牙周溢膿、牙根暴露、牙齒松動移位等。牙周病病程較長，進展緩慢，早期甚至中期都沒有明顯疼痛，到了晚期出現(xiàn)牙齒松動脫落或急性發(fā)作引起疼痛時，才會引起患者的重視，而此時牙槽骨的破壞通常已較為嚴重，喪失的牙周支持組織難以再生。隨著年齡的增長，人體機能開始下降，中老年人口腔粘膜、肌肉等的功能和自身免疫力也隨之下降，更容易出現(xiàn)齲齒及牙周病，因此，中老年人更應該注意口腔保健，如定期潔牙、積極治療齲齒、及時修復缺失的牙齒。

很多老年人對牙齒缺失并不重視，認為一側(cè)牙齒沒了可以用另一側(cè)，后牙沒了可以用前牙。但事實上，缺失的牙齒如果長時間不修復，會帶來很多影響。首先，缺牙會影響咀嚼功能，牙齒充分咀嚼食物是營養(yǎng)成分吸收的基礎，缺牙會直接影響老年人對營養(yǎng)的吸收。其次，長時間缺牙會導致牙齒位置改變，如鄰牙傾斜、對頜牙伸長，同時會導致牙槽骨吸收，影響牙齒修復的效果，甚至難以修復。此外，前牙的缺失會導致老年人齒音發(fā)音不清，同時可致面部皺紋加深、口角下垂，面容蒼老。因此，老年人如果出現(xiàn)失牙，應及時就診，修復缺失的牙齒。

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