牙周疾病，以慢性炎癥和牙齒周圍骨及軟組織的喪失為特點(diǎn)，是人類最常見的慢性炎癥之一。這類疾病在第三世界社會經(jīng)濟(jì)條件較差的地區(qū)格外流行和嚴(yán)重。對于感染和炎癥來講營養(yǎng)是一個主要因素。一些報告強(qiáng)調(diào)了營養(yǎng)不良、感染性疾病和免疫系統(tǒng)之間的協(xié)同關(guān)系，例如：感染加重營養(yǎng)不良；營養(yǎng)不良引起免疫系統(tǒng)的紊亂；而受損的免疫系統(tǒng)則使感染疾病加劇。在口腔健康中，齲病和牙周疾病，以及粘膜、舌及唾液腺的許多疾病是感染性的。這些口腔感染不僅破壞了口腔的完整性，而且還會通過幾種途徑影響全身健康。

例如，患有嚴(yán)重蛋白質(zhì)能量營養(yǎng)不良的孩子，對那些罕見的、傳播迅速而且往往致命的感染的易感性增加。一份有營養(yǎng)的飲食，包括適量的蛋白質(zhì)、維生素、必需脂肪酸和微量營養(yǎng)素，在對抗包括牙周炎在內(nèi)的感染狀態(tài)時起到重要作用。

例如：抗氧化劑、維生素A、鋅、鐵和食用魚油可以增強(qiáng)宿主對感染的抵抗力；

鋅、銅、硒、N-乙酰半胱氨酸、維生素E和食用魚油能減輕炎癥反應(yīng)；

維生素C、D、E和n-3魚脂肪酸能減少組織破壞、增強(qiáng)傷口愈合能力以及提高骨的強(qiáng)度和骨形成的速度；

鈣和維生素D對骨和牙齒的保持起到有益的作用。

一份均衡的飲食由高質(zhì)量的常量營養(yǎng)素（即：碳水化合物、脂類和蛋白質(zhì)）和微量營養(yǎng)素（即：維生素和礦物質(zhì)）的復(fù)雜混合物構(gòu)成。雖然不是每個人都能得到這樣的均衡飲食，但它是保持最佳的全身和口腔健康狀況所必需的。