牙周炎是侵犯三種牙周組織（牙周膜、牙槽骨及牙齦）及牙骨質(zhì)的慢性破壞性疾病。大多數(shù)病例由牙齦炎發(fā)展而來(lái)，除了有邊緣性齦炎的臨床癥狀外，尚有牙周袋形成及牙槽骨吸收，如不及時(shí)治療，最終導(dǎo)致牙齒松動(dòng)及喪失。它是導(dǎo)致成年人及老年人牙齒拔除的最主要原因。發(fā)生于30～35歲以上的成人。又稱成人牙周炎，慢性牙周炎。年齡越大，發(fā)病率越高，病情也越重。中醫(yī)稱牙宣。

牙科專家指出引起牙周炎的很多，其中年齡、性別、遺傳、內(nèi)分泌、營(yíng)養(yǎng)、糖尿病等因素使牙齒的支持組織逐漸被破壞，失去了支撐的牙齒最后松動(dòng)、咀嚼無(wú)力，當(dāng)然不能發(fā)揮咀嚼功能了。因此，保持好的飲食習(xí)慣，補(bǔ)充總夠的營(yíng)養(yǎng)對(duì)保護(hù)牙齒，預(yù)防牙周炎很重要。

大多數(shù)牙周炎是由于牙齒和牙齦之間菌斑和結(jié)石長(zhǎng)期堆積造成的。在牙齒和牙齦之間形成牙周袋，而且向下擴(kuò)散至牙根和牙槽骨之間。這些牙周袋聚積的菌斑造成一個(gè)厭氧環(huán)境，有助于厭氧菌生長(zhǎng)。如果這種情況持續(xù)下去，最終因牙周袋附近的頜骨被破壞，而導(dǎo)致牙齒喪失。全身可與營(yíng)養(yǎng)、代謝等有關(guān)。