口腔扁平苔蘚是一種常見的慢性口腔黏膜皮膚疾病，一般不具有傳染性。該病的發(fā)病機制尚未完全明確，目前的研究表明，其發(fā)病與精神因素 （如疲勞、焦慮、緊張）、免疫因素、內(nèi)分泌因素、感染因素、微循環(huán)障礙因素、微量元素缺乏以及某些全身疾病（糖尿病、感染、高血壓、消化道功能紊亂）有關 。某些藥物例如甲基多巴、阿的平、氯喹、氨苯唑、開博通、奎尼丁等。

還有某些中藥后，或者在口腔內(nèi)有金屬充填體或者修復體時，口腔內(nèi)可能會出現(xiàn)類似扁平苔蘚的改變，或者可以使原有的扁平苔蘚的病損加重，在停止使用可疑藥物或更換充填體和修復體后病損明顯減輕或者消失。

將扁平苔蘚視為癌前狀態(tài)范疇的依據(jù)主要包括三方面：

（1）許多臨床為主的隨訪研究中發(fā)現(xiàn)，本病確有發(fā)生癌變者；

（2）在病理組織學中找到本病與癌變的聯(lián)系；

（3）實驗研究發(fā)現(xiàn)將扁平苔蘚損害懸液移種于裸鼠可使其發(fā)生癌變；

（4）用放射自顯影技術研究表明，口腔扁平苔蘚顯示癌前病變影像；