牙周炎是造成失牙的主要原因之一，是指主要由局部因素，如菌斑、牙石等引起的牙周支持組織的炎癥，常因未經(jīng)及時治療的牙齦炎繼續(xù)發(fā)展，炎癥向深層擴(kuò)展而成，病變累及深層的牙周組織，表現(xiàn)為牙周附著的喪失、牙周袋的形成和牙槽骨的吸收。

除了個別類型外，一般多在成年時期發(fā)病，并且隨著年齡的增加。疾病的程度也越來越重。

雖然大多數(shù)牙周炎的病情進(jìn)展緩慢，但如果沒有有效、及時的治療，口腔內(nèi)松動甚至脫落的不僅僅是個別的一顆牙齒，往往是多顆牙齒，甚至于全口牙齒被拔掉，影響咀嚼功能。

引起牙周炎的局部因素與牙齦炎相同，主要是由沉積在牙面上的牙菌斑而引發(fā)的，牙石、食物嵌塞、不良修復(fù)體等可促使菌斑的附著。

而全身因素主要是降低牙周組織對細(xì)菌的抵抗力，使之易患或加重病變。牙周組織作為全身的一部分，也受全身健康狀態(tài)的影響。

人們普遍認(rèn)為，口腔是比較潔凈的。其實與身體其他部位相比，口腔內(nèi)的細(xì)菌無論其數(shù)量、種類均為全身最多的環(huán)境之一。

據(jù)研究，每毫升唾液中含細(xì)菌達(dá) 1.5 億個，口腔內(nèi)大約有 300 多種細(xì)菌，這些細(xì)菌常常聚集在牙齒表面的凹陷處，生長、繁殖而形成一層無色黏稠的薄膜，就是造成牙周炎的“牙菌斑”。

口腔內(nèi)絕大多數(shù)細(xì)菌是固有的，口腔內(nèi)的固有細(xì)菌，在一定的條件下，如食物殘渣堆積、刷牙不徹底干凈、牙齒排列擁擠等，口腔衛(wèi)生差，牙面堆積的細(xì)菌增多時，就會形成菌斑、牙石，當(dāng)細(xì)菌的種類發(fā)生變化，致病菌的量增多，身體抵抗力下降時，多種細(xì)菌協(xié)同作用就會導(dǎo)致牙周炎的發(fā)生。