牙齦炎是指牙齒組織在致病因素的作用下而發(fā)生的急、慢性炎癥。醫(yī)學(xué)上將圍繞并覆蓋在牙齒周圍及槽突表面的口腔粘膜稱之牙齦。由于幾乎每人在一生的某個時期均會發(fā)生程度和范圍不等的慢性牙齦炎，完全有理由說：牙齦炎是人類最常見的疾病。

自我診斷牙齦炎的簡單方法是觀察牙齦的色澤、質(zhì)地以及有無出血表現(xiàn)；正常牙齦呈粉紅色，質(zhì)地柔韌致密，表面存在點狀色彩。如果牙齦呈暗紅色，質(zhì)地柔軟腫脹，表面色彩消失，進(jìn)食、刷牙、觸碰時容易出血，此時即可作出牙齦炎的診斷。除上述體征外，部份患者存在牙齦發(fā)癢、發(fā)脹及口臭的自覺癥狀。

牙齦炎的主要病因是口腔衛(wèi)生不良，導(dǎo)致牙菌斑、牙結(jié)石及軟垢在齦緣附近牙面沉積，從而誘發(fā)牙齦炎。若不及時治療，牙齦炎可逐漸發(fā)展為開周炎，最終導(dǎo)致全口開牙松動及喪失。