由于牙體內(nèi)有神經(jīng)纖維分布，故當牙齒受到損傷時，牙齒的神經(jīng)組織受到直接或間接的刺激，傳遞到中樞，人們就會感到牙痛。

牙體即牙齒的本身，包括牙釉質(zhì)、牙本質(zhì)、牙骨質(zhì)三種鈣化的硬組織和一種軟組織牙髓組成。牙本質(zhì)構(gòu)成牙齒的主體，牙釉質(zhì)覆蓋于牙冠表面，牙骨質(zhì)覆蓋于牙根表面，中央有一空腔為髓腔，牙髓腔內(nèi)有牙髓組織，其內(nèi)的血管和神經(jīng)通過狹窄的根尖孔與牙周組織相聯(lián)系。

牙本質(zhì)對外界機械、溫度和化學刺激有明顯的反應(yīng)。在牙本質(zhì)小管內(nèi)有神經(jīng)纖維。牙本質(zhì)的感覺傳遞一般為外界刺激直接刺激牙本質(zhì)的神經(jīng)末梢，然后傳遞至中樞，或外界刺激引起牙本質(zhì)小管內(nèi)容物流動，間接使牙髓牙本質(zhì)交界處的神經(jīng)末梢受到?jīng)_動（流體力學假說），或造牙細胞突受到刺激后傳至細胞體引起細胞體表面電荷改變而影響與之接觸的神經(jīng)末梢。

而牙髓腔內(nèi)的神經(jīng)很豐富，來自牙槽神經(jīng)的分支伴血管自根尖孔進入牙髓，然后分為很多細的和更細的分支。進入牙髓的神經(jīng)大多數(shù)是有髓神經(jīng)，傳導(dǎo)痛覺，少數(shù)為無髓神經(jīng)，為交感神經(jīng)，可調(diào)節(jié)血管的收縮和舒張。所以當牙齒損傷傷及牙本質(zhì)和牙髓時，病人會感到明顯的牙痛。