牙齦是一個嬌嫩的黏膜，有豐富的血管，邊緣緊貼在牙齒頸部，形成了一條整劑的波浪形曲線；在牙與牙齦之間有一條環(huán)狀的1～2毫米深的小溝（齦袋）；牙與牙之間，又存在一條自然縫隙（牙縫）。這種牙縫在牙列不整劑的人中更易看出。

由于食物和碎悄很容易嵌塞在牙縫和齦袋內(nèi)，唾液中的鈣鹽也就很容易沉積在這些地方，多種厭氧菌更以此為溫床而大肆繁殖。這些斑塊如果沒有得到徹底清除，它們就會形成牙垢或牙石，并緊貼在牙頸部的牙面上（特別是內(nèi)側(cè)），甚至展至齦下。牙垢和牙石牙齦以多種（理化、生物）的不良刺激，結(jié)果導(dǎo)致慢性牙齦炎，出現(xiàn)紅、腫、潰爛、出血等癥狀。本病病程，可持續(xù)多年。

牙齦出血，經(jīng)常是牙齦發(fā)炎的結(jié)果；發(fā)炎又是牙垢、牙石刺激所致；牙垢、牙石的形成是沒有經(jīng)常徹底清除堆積在牙縫和齦袋中的食物碎屑和鈣質(zhì)所引起。刷牙漱口是清除這些病因的最有效方法。慢性牙齦炎是沒有正確、經(jīng)常地刷牙漱口的結(jié)果。預(yù)防牙齦出血的好辦法是早晚有效地刷牙，飯后漱口。

中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，本病可因口腔不潔，食物殘渣積留齒間，久而化腐成毒，濕毒侵入齦內(nèi)而腫痛?；蚴硞⑽?、脾虛生濕化熱，濕熱蘊積胃腸，循經(jīng)而上，熏蒸牙齦，致使氣血塑滯，津液受阻而腫痛、溢血?；蛞驉琅^激，憂郁過度，引起肝氣郁滯，久之郁而化火，肝火上逆，灼傷齷肉而致。或因風(fēng)邪外侵，邪留經(jīng)脈，致使經(jīng)脈壅塞，氣血不通，久之氣血與邪相搏而成。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，牙菌斑和局部異物如牙結(jié)石、食物阻塞，充填物的懸突等長期刺激是引起本病的主要原因。牙齒畸形，某些全身因素如內(nèi)分泌紊亂，維生素c缺乏、營養(yǎng)障礙與系統(tǒng)性疾病也可引起或加重牙齦炎，口呼吸常是前牙增生性牙齦炎的重要因素。

細(xì)菌感染也是本病發(fā)生的原因，常見的細(xì)菌有金黃色葡萄球菌、肺炎雙球菌、鏈球菌等細(xì)菌產(chǎn)生毒素使牙周組織發(fā)生炎癥。