多數(shù)成年人都患有牙周病，大多數(shù)牙周病進展緩慢，始發(fā)時多為牙齦炎，除偶有刷牙出血外并無多少自覺癥狀，所以不引人注意。而牙齦炎發(fā)展到一定程度即為牙周炎，此時可出現(xiàn)嚴重口腔異味，牙周反復膿腫，牙齒松動，牙縫越來越大，越來越稀疏，嚴重者牙齒脫落?；颊呷粼诖穗A段就診，醫(yī)生可以控制炎癥惡化，但已破壞的牙周組織（包括牙齦萎縮）是不可逆的，很難完全恢復。刷牙不當不正確的方法不但不能保護還會破壞牙齒及牙周組織，如過硬的牙刷、牙膏中磨擦劑顆粒過粗及拉鋸式刷牙，都可能導致牙齦退縮。

專家根據(jù)多年的臨床病例來看，90%以上的牙齦萎縮，都是因為牙周炎引起或加速病情惡化的，也正因如此，牙周炎一向被成為牙齒健康的最大威脅。

牙周炎是牙周組織的慢性炎癥，是牙周圍組織的慢性破壞性疾病，牙周炎常與牙齦局部機械性刺激（牙石或菌斑）和全身因素有關(guān)。主要的常見癥狀有：牙齦出血、牙齒活動、齦腫、露牙根、牙垢多、口臭等。

由于牙周炎病理因素影響，使得牙齦出現(xiàn)局部營養(yǎng)代謝功能障礙，牙齦無法經(jīng)過消化吸收到維生素養(yǎng)份，長期處于一種營養(yǎng)不良的狀態(tài)而出現(xiàn)嚴重萎縮。