健康的牙齦即使用力刷牙或輕探齦溝均不引起出血。而在初期和早期齦炎階段，輕探齦溝即可出血。它比牙齦顏色的改變出現(xiàn)的早些，而且也較客觀。故探診出血可作為診斷牙齦有無炎癥的重要指標(biāo)。

早期自覺癥狀不明顯，牙痛是最突出的癥狀，牙周炎患者不一定都有牙痛。急性發(fā)作期基本都有牙痛，呈放射狀態(tài)，或滿口牙都松動疼痛，或一邊的牙齒疼痛，不好找到一個明顯固定的特別的痛點。檢查時可見齦緣、齦乳頭和附著齦的腫脹、質(zhì)松軟，呈深紅色或暗紅色，探診易出血。

繼而會出現(xiàn)牙周袋形成，牙周膜被破壞，牙槽骨逐漸吸收，牙齦與牙根分離，使齦溝加深而形成牙周袋，因牙周袋滲液引流不暢，可形成牙周脹腫。進而出現(xiàn)潰瘍及炎癥性肉芽組織形成，袋內(nèi)有膿性分泌物存留，故輕按牙齦，可見溢膿。

并常有口惡臭、牙齦呈卵圓形突起，發(fā)紅腫脹、牙齒松動等癥狀，患者可感覺到局部跳痛，同時伴有多個地方形成膿腫。此時患者可有體溫升高、全身不適，頜下淋巴結(jié)腫大、壓痛等癥狀。