在男性一生中，有3 個階段出現(xiàn)的乳腺發(fā)育是屬于生理性的：①新生兒乳腺增生癥。約有50%以上的新生兒出生時乳腺增大，這是由于母體或胎盤的雌激素進入胎兒循環(huán)，作用于乳腺組織引起的。通常在數(shù)周內(nèi)消退，個別病例持續(xù)稍長一些。②青春期男性乳腺增生癥。正常男性青春期階段可出現(xiàn)一過性乳腺增生，發(fā)生率約39%（也有高達50%～70%的報道，另有一些統(tǒng)計數(shù)字低一些）。

出現(xiàn)青春期男性乳腺增生癥的年齡多在13～14 歲，多數(shù)男孩兩側(cè)乳腺增生的程度不對稱，一側(cè)較另一側(cè)大，增生出現(xiàn)的時間兩側(cè)也可不一致?？砂樘弁矗瑹o紅腫，持續(xù)數(shù)月至1～2 年，絕大多數(shù)在20 歲前增生的乳腺自然消退，僅有少數(shù)男孩一側(cè)或雙側(cè)乳腺永久殘留不能完全消退的乳腺組織。極少數(shù)男孩一側(cè)或雙側(cè)乳腺增生可以比較顯著，類似少女乳房（青春期巨乳癥）并可一直持續(xù)到成人階段。

青春期乳腺增生的確切原因還不清楚。在男孩血漿睪酮達到成人水平之前，血漿雌二醇濃度已達到成人水平，因而雌激素/雄激素比值增高。有些研究發(fā)現(xiàn)伴乳腺增生癥的男孩的平均血漿雌二醇水平較高。因此，伴乳腺增生癥的男孩，其血漿睪酮和雌二醇的比值以及腎上腺雄激素與雌酮的比值較低。此外，青春期階段乳腺局部的芳香化酶作用增強，局部雌激素形成增多，導(dǎo)致青春期乳腺增生。老年男性乳腺增生癥，健康老年男性可發(fā)生乳腺增生癥，也可以是某種疾病的表現(xiàn)，但要首先排除器質(zhì)性疾病可能。老年男性乳腺增生癥的發(fā)生率較高，一組老年男性尸檢的結(jié)果為40%。另一報道在50～69 歲的住院男性中高達72%。但老年男性常有各種疾病，如心血管疾病、肝臟病、腎臟病，而且常服用多種藥物，這些因素均有可能引起乳腺增生。

關(guān)于老年男性乳腺增生癥的原因有以下解釋：老年男性大多伴有不同程度的睪丸功能下降，雌激素和雄激素的代謝已發(fā)生變化，包括血漿總睪酮下降，血漿游離睪酮降低，血漿睪酮結(jié)合球蛋白升高，老年人身體組織中脂肪含量增高，使外周組織的芳香化酶作用增強，雄激素與雌激素的比值降低，血漿LH 和FSH 升高，血漿睪酮的晝夜節(jié)律變化消失或減弱等。老年人出現(xiàn)的上述變化，足以使乳腺組織中睪酮與雌二醇的比例發(fā)生改變，從而使乳腺組織增生。