男性陰莖由兩條陰莖海綿體和一條尿道海綿體組成。海綿體是由平滑肌構(gòu)成的海綿網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，網(wǎng)間的空隙是海綿竇，直接與血管相通。

海綿體里面布滿血管和神經(jīng)組織，神經(jīng)中最敏感的是感覺神經(jīng)。

當(dāng)男性接受外界刺激時，如來自局部的接觸性刺激，由眼、耳等感官產(chǎn)生的刺激或意識所產(chǎn)生的心理現(xiàn)象，都可使高級神經(jīng)中樞興奮。在大腦皮層的調(diào)節(jié)下，腰骶部的勃起神經(jīng)中樞發(fā)出勃起神經(jīng)沖動，作用于陰莖海綿體血管。此時讓血液流入的動脈血管明顯擴張，于是大量的血液流入海綿體內(nèi)；與此同時，讓血流流出的靜脈血管收縮，使血液流出量減少，這樣血液就充分潴留在海綿體內(nèi)豐富的小血管腔隙中。由此，陰莖就呈勃起狀態(tài)了。

正常男性的陰莖，除了在外界刺激下，經(jīng)過神經(jīng)反射作用，出現(xiàn)勃起現(xiàn)象之外，有時內(nèi)臟器官的反射作用也會導(dǎo)致陰莖勃起。最明顯的是在早晨睡醒前，當(dāng)膀胱內(nèi)充滿尿液時，由膀胱內(nèi)壓力增強所產(chǎn)生的刺激作用，可以使陰莖發(fā)生一種潛意識的反射性勃起，這是一種正常的生理現(xiàn)象，醫(yī)學(xué)上稱之為清晨勃起。

據(jù)美國一位學(xué)者的研究資料分析，男子在成年后20～30歲時，清晨勃起的次數(shù)增多，到了中年時期則開始減少。一位德國醫(yī)生也研究了這種生理現(xiàn)象。他認(rèn)為，男子在疾病期間，清晨陰莖勃起的現(xiàn)象會消失；當(dāng)身體康復(fù)后，陰莖勃起的現(xiàn)象又出現(xiàn)。因此，陰莖清晨勃起現(xiàn)象，可以作為觀察男子精力和健康狀況的參考指標(biāo)之一。