在前列腺炎患者中僅5%有細菌感染的證據(jù)。無感染證據(jù)的患者中，一部分患者前列腺分泌物白細胞增多。這些證據(jù)表明前列腺內的炎癥反應（雖然無感染）是引起前列腺炎癥狀的原因。其他的一些前列腺炎患者甚至沒有炎性改變。

前列腺炎的病因多種多樣，不同的前列腺炎類型其病因不一。細菌性前列腺炎的發(fā)病中感染因素占主導地位，在非細菌性前列腺和前列腺痛的發(fā)病中，感染因素可能是一誘發(fā)或初始作用因素，而非感染性因素可能占主導作用。

急性細菌性前列腺炎：急性細菌性前列腺炎導致部分或整個前列腺明顯炎癥，大致分3個階段：

①充血期：后尿道、前列腺管及其周圍間質組織表現(xiàn)充血、水腫及圓細胞浸潤，有成片分葉核粒細胞。腺管上皮細胞時有增生及脫屑。

②小泡期：炎癥繼續(xù)發(fā)展，前列腺管和小泡水腫及充血更明顯，前列腺小管和腺泡膨脹，形成許多小型膿腫。

③實質期：微小膿腫逐漸增大，侵入更多的實質和周圍基質，這種情況以葡萄球菌感染較多見。

單純的急性前列腺炎而不伴有任何慢性前列腺炎的病理表現(xiàn)的并不常見，只占前列腺炎的13.1%～20%，大多數(shù)病例是與慢性前列腺炎同時存在。

前列腺炎的致病菌以大腸埃希桿菌為主，約占80%，其次為變形桿菌、克雷白桿菌、腸桿菌、假單胞菌屬、沙雷菌。革蘭陽性菌除腸球菌外很少致病。

此外，淋球菌、結核菌、真菌、滴蟲亦可導致相關的前列腺炎。沙眼衣原體，解脲支原體和人型支原體等，對前列腺炎的致病作用目前尚有爭議。淋菌性前列腺炎發(fā)病近年有逐漸增加趨勢。