陰莖的皮膚薄而且可以移動。陰莖皮膚在陰莖頭處褶成雙層，稱為包皮。

在7歲之前，包皮較長，能完全包住陰莖頭及尿道外口。隨著青春期發(fā)育，陰莖體積增大并加長，包皮向后退縮，至成人后陰莖頭露出。但是，約30%的成人包皮仍完全遮蓋陰莖頭。只有用手將包皮上翻或當陰莖充分勃起，陰莖頭和尿道口才能露出時，稱為包皮過長。當包皮口過小，過緊，不能上翻或勃起時仍不能露出龜頭和尿道口時，稱為包莖，約占8%。

由于包皮過長或包莖，使包皮皮脂腺分泌的一種奇臭的白色分泌物不能排出去，長期積存就會成為包皮垢。如果不注意清洗，包皮垢積存過多會刺激陰莖頭和包皮發(fā)炎，甚至粘連。除可引起性交痛，最后妨礙夫妻性生活外，還會導致陰莖癌的發(fā)生。

據(jù)統(tǒng)計90%以上的陰莖癌是因包皮過長或包莖引起的。信奉伊斯蘭教的男性7歲時割禮（割包皮），故陰莖癌的發(fā)病率極低。發(fā)達國家衛(wèi)生條件和習慣好，發(fā)病率也很低。相反，在不發(fā)達國家則發(fā)病率高；如越南、印度等。我國解放前和解放初期發(fā)病率也高，由于目前生活水平提高，養(yǎng)成良好的衛(wèi)生習慣后，陰莖癌發(fā)病率就直線下降。但在邊遠及落后農(nóng)村仍多見，值得人們注意。

由此可見，包皮環(huán)切及保持局部清潔是預防陰莖癌發(fā)生的重要手段。有包皮過長的少年兒童應經(jīng)常上翻清洗陰莖頭，以保持局部清潔，避免發(fā)生炎癥。包皮口過緊不能上翻者應及早切除過長的包友。這不僅可預防陰莖癌的發(fā)生，而且避免了造成尿道狹窄的可能。

因包莖造成的炎癥可涉及到尿道口導致尿道口狹窄，出現(xiàn)排尿困難。長期狹窄會向尿道后方蔓延而造成整個前尿道狹窄，嚴重者最后可影響到腎臟，造成雙腎積水。

然而，有些人顧慮做過包皮環(huán)切后會對性的敏感性有影響。

男性的性感區(qū)是陰莖頭冠狀溝及其正下方的陰莖系帶和陰莖體部。刺激這些部位可引起性興奮。有人對做過環(huán)切手術的人進行專門研究，指出手術前后陰莖的觸覺沒有改變。相反，有些人由于龜頭與陰莖系帶可暴露在外面，性的敏感性較前增強。