正如各部位皮膚會分泌皮脂一樣，包皮的皮脂腺也會分泌皮脂。由于包莖或包皮過長時包皮不能向上翻起，因此這些皮脂便積聚在包皮的內(nèi)面與陰莖頭之間的空隙中。同時，尿液也會滲入這個空隙，與這些皮脂發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，變成了包皮垢，并產(chǎn)生奇臭。長期積存的包皮垢會變成堅硬的塊狀，讓人誤認(rèn)為是生了什么“瘤子”。

包皮垢是一種化學(xué)性致癌物質(zhì)，不少實驗證實，它具有強烈的致癌作用，例如將馬的包皮垢接種于小鼠體內(nèi)，可使之產(chǎn)生皮膚的惡性腫瘤。用人的包皮垢接種給小鼠，也可誘發(fā)雌鼠的子宮頸癌。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)已經(jīng)證實，包皮垢的具體危害就有如下一些：

——直接刺激陰莖頭部誘發(fā)陰莖癌。

——導(dǎo)致包皮與陰莖頭經(jīng)常發(fā)炎，長期炎癥刺激，會造成陰莖局部組織細(xì)胞變性惡化。

——造成一個陰莖頭部惡劣的環(huán)境，可誘發(fā)許多陰莖癌的癌前性病變，例如陰莖角、陰莖乳頭狀瘤、尖銳濕疣、陰莖白斑、增殖性陰莖紅斑癥等，此類病變?nèi)菀邹D(zhuǎn)化成陰莖癌。