正常男子的的陰莖皮膚較薄，近陰莖頭部的皮膚向內(nèi)反折成雙層，覆蓋在陰莖上，稱為包皮，新生兒和嬰兒的包皮和陰莖頭部稍有粘連現(xiàn)象，到1歲左右這種粘連才逐漸消失，包皮和陰莖頭便自然分開，因此小孩子的包皮都顯得長(zhǎng)一些，這并非異常。

包莖和包皮過(guò)長(zhǎng)都是天生的發(fā)育異常。包莖是指包皮口過(guò)小，包皮不能上翻顯露出陰莖頭；包皮過(guò)長(zhǎng)則是包皮覆蓋全部陰莖頭，而包皮口并不小，可以勉強(qiáng)上翻顯露部分陰莖頭。

倘若存在有包莖與包皮過(guò)長(zhǎng)，陰莖頭無(wú)法顯露，那么就會(huì)奏響這“危害三部曲”。討厭的包皮垢正如各部位皮膚會(huì)分泌皮脂一樣，包皮的皮脂腺也會(huì)分泌皮脂。由于包莖或包皮過(guò)長(zhǎng)時(shí)包皮不能向上翻起，因此這些皮脂便積聚在包皮的內(nèi)面與陰莖頭之間的空隙中。

同時(shí)，尿液也會(huì)滲入這個(gè)空隙，與這些皮脂發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，變成了包皮垢，并產(chǎn)生奇臭。長(zhǎng)期積存的包皮垢會(huì)變成堅(jiān)硬的塊狀，讓人誤認(rèn)為是生了什么“瘤子”。

包皮垢是一種化學(xué)性致癌物質(zhì)，不少實(shí)驗(yàn)證實(shí)，它具有強(qiáng)烈的致癌作用，例如將馬的包皮垢接種于小鼠體內(nèi)，可使之產(chǎn)生皮膚的惡性腫瘤。