包皮為男性外生殖器的組成部分，有重要的生理功能。醫(yī)學(xué)界一直在進(jìn)行包皮功能方面的研究，隨著研究的深入，對包皮的功能也有了更新的理解和認(rèn)識。

目前，醫(yī)學(xué)界比較公認(rèn)的包皮的功能有以下幾點(diǎn)：首先，包皮覆蓋陰莖頭，對陰莖頭起到保護(hù)作用。在原始人類，這個功能顯得更為突出，原始人類由于要進(jìn)行狩獵等活動，在深山老林里經(jīng)常有各種蚊蟲叮咬，由于陰莖頭是比較敏感、易受刺激的部位，所以由于包皮的覆蓋，能使得人群更為方便的完成各種活動。

現(xiàn)代人類，已經(jīng)不在進(jìn)行狩獵的原始活動，并且都穿著得體，特別是棉質(zhì)做工考究的內(nèi)褲，增加了對生殖器的保護(hù)。但是，包皮作為幾千年人類進(jìn)化的結(jié)果，其保護(hù)作用不容忽視。另外，有觀點(diǎn)認(rèn)為，由于包皮覆蓋了陰莖的龜頭，性生活過程中，可以減緩和分擔(dān)對龜頭的刺激，從而使延緩射精防止早泄。

再者，包皮在性生活中起到潤滑作用。包皮的結(jié)構(gòu)比較精巧，可以自由滑動，這是其他任何器官都不可比擬的，包皮的內(nèi)板有分泌作用，分泌物像潤滑劑一樣，可以增加性生活中的柔潤和快感?？梢韵胍姡瑳]有了包皮的這種潤滑功能，性生活中陰莖的摩擦力過大，會使得夫婦雙方感覺都不舒服，影響性生活的質(zhì)量。

單純認(rèn)為包皮過長可以引起炎癥的觀點(diǎn)是不很全面的。這里就涉及到包皮的另外一個功能：包皮分泌物中本來就有抗菌的成分，其中比較明確的就有溶菌酶，發(fā)揮殺滅病菌的作用。但是，由于包皮腔的潮濕溫潤環(huán)境，細(xì)菌可就更易在此繁殖。

這就是一個平衡的問題，如果細(xì)菌的生長超過了包皮的自凈功能，那么，就可能會發(fā)生包皮的炎癥。另外，如上所述，包皮內(nèi)板有很多分泌腺，分泌物可起到潤滑作用，分泌物的蓄積、不能正常被清洗清除，也會有利于細(xì)菌的繁殖，造成包皮炎癥。