一種疾病的自然病程是指其未經(jīng)治療而隨時(shí)間推移的預(yù)后情況。在臨床工作中，當(dāng)確診了一個(gè)病人為前列腺增生癥患者后，就要考慮該如何處理，是進(jìn)行積極治療，還是采用觀察為主的方法。在權(quán)衡二者的利弊的時(shí)候，前列腺增生癥的自然病程就是不得不考慮的因素。

自然病程的研究主要是通過(guò)較大例數(shù)的、隨機(jī)的、前瞻性的方法評(píng)價(jià)疾病在一個(gè)特定隨訪時(shí)間內(nèi)的進(jìn)展情況。評(píng)價(jià)前列腺增生的自然病程時(shí)應(yīng)盡量應(yīng)用定量的方式，觀察的內(nèi)容一般包括下尿路癥狀、膀胱功能障礙、膀胱出口梗阻、泌尿系感染、尿潴留、腎功能不全等。

1973年報(bào)道了第一個(gè)關(guān)于前列腺增生自然病程的研究，該研究對(duì)近百例不合并泌尿系感染或尿潴留等合并癥的前列腺增生患者進(jìn)行了隨訪觀察，平均時(shí)長(zhǎng)4.3年，結(jié)果發(fā)現(xiàn)并不是每一個(gè)患者的前列腺增生癥狀都在逐年加重，而是有相當(dāng)一部分患者的癥狀自發(fā)緩解。

此后有學(xué)者進(jìn)行了前瞻性的研究，在觀察了123例有下尿路癥狀而無(wú)尿潴留的患者7年后，發(fā)現(xiàn)只有約10﹪的患者發(fā)展至出現(xiàn)尿潴留，而約半數(shù)的患者下尿路癥狀最終完全消失。

這些研究都表明，臨床前列腺增生并不一定是一個(gè)進(jìn)展性疾病，有一定比率的患者會(huì)自發(fā)緩解。