白發(fā)癥指頭發(fā)全部或部分變白，可分為先天性和后天性兩種。先天性白發(fā)往往有家族史，以局限性白發(fā)較常見，多見于前頭發(fā)際部。后天性白發(fā)有老年性白發(fā)和少年白發(fā)兩種。有的年邁體弱而白發(fā)很少，少年白發(fā)發(fā)生于兒童及青少年，常有家族史，除白發(fā)增多外，不影響身體健康。青春時期驟然發(fā)生的白發(fā)，有的與營養(yǎng)障礙有關(guān)。精神因素可影響頭發(fā)變白。白發(fā)可以是某些疾病的一個癥狀，如早老癥，白癜風(fēng)等。那么，白發(fā)如何進(jìn)行診斷？

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，白發(fā)癥主要是毛發(fā)黑色素形成減少，由黑素細(xì)胞形成黑色素的功能減弱，酪氨酸酶的活動減低所致。凡情緒過度緊張、用腦過度、憂慮、驚恐、神經(jīng)外傷等都可能造成白發(fā)，此外，生慢性消耗性疾病時也可能出現(xiàn)白發(fā)。

先天性少白頭：最常見有這種少白頭的人常有家族遺傳史，往往一出生就有白頭發(fā)，或頭發(fā)比別人白得早。此外，無其他異常表現(xiàn)。

后天性少白頭：引起的原因很多：營養(yǎng)不良，如缺乏蛋白質(zhì)、維生素以及某些微量元素（如銅）等，都會使頭發(fā)變白；某些慢性消耗性疾病如結(jié)核病等，因造成營養(yǎng)缺乏，頭發(fā)也比一般人的要白得早些；一些長期發(fā)熱的病人，頭發(fā)會黃脆甚至變白脫落；有的內(nèi)分泌疾病，如腦垂體或甲狀腺疾患，可影響色素細(xì)胞產(chǎn)生色素顆粒的能力而導(dǎo)致頭發(fā)過早變白；腦炎、神經(jīng)系統(tǒng)病變等也可使頭發(fā)變白；白化病病人的皮膚、頭發(fā)、眉毛都是白的；皮膚變白的疾病——“白癜風(fēng)”，如發(fā)生在頭皮上，頭發(fā)也會變白；還有人認(rèn)為，用腦越多，頭發(fā)白得越早；有些年青人在短時間內(nèi)，頭發(fā)大量變白，則與過度焦慮、悲傷等嚴(yán)重精神創(chuàng)傷或精神過度疲勞有關(guān)。