灰指甲常單個發(fā)病，逐步累及其他指甲，即甲癬的發(fā)病往往從一個指甲開始，而后逐漸波及其他甲。如果十個手指甲或腳趾甲同時發(fā)病，則往往是全身性疾病的一種表現(xiàn)也是灰指甲的初期癥狀之一。

當然確診甲癬的最根本的證據(jù)是真菌檢查，即從病甲上刮取少量碎屑，或顯微鏡直接檢查，或在培養(yǎng)基上培養(yǎng)，只要能找到致病的真菌就可以明確診斷了。

灰指甲的初期癥狀有指甲變形，病甲增厚、中空或易斷，破損、枯黃、變色（色灰白或污黃，嚴重者變成灰褐色）、甲板失去光澤、表面高低不平、甲質(zhì)松脆成為堆積的大量碎屑，過度角質(zhì)化，指甲容易斷裂，嚴重者甲板完全脫離基部。

灰指甲患者常伴發(fā)手、足癬，因此手、足癬也可能是灰指甲的初期癥狀。本身患有手、足癬等皮膚癬病的人，更容易傳染感染灰指甲。大部分手足癬致病真菌均可侵犯指甲而引起灰指甲的發(fā)生。一般來說，灰指甲的生成是一個緩慢的演進過程，手足癬的類型、病程的長短和病情的輕重，均與灰指甲的感染有著密切的關(guān)系。臨床上，鱗屑型和角化型是最為頑固的手足癬，感染灰指甲的情況更為多見。