灰指甲的醫(yī)學(xué)名是甲癬或甲真菌病。甲癬很常見，占灰甲的85%以上，是由皮膚癬菌侵犯甲板所致，真菌感染是引起灰指甲的發(fā)病原因之一。甲真菌病較少，占灰甲的10%左右，系由白色念珠菌、曲霉菌等侵犯甲板而引發(fā)。

多數(shù)的甲癬、甲真菌病，是繼發(fā)于手、足癬。真菌感染甲周圍的皮膚角質(zhì)層，然后逐漸蔓延到甲床、甲板，從而引發(fā)灰指甲。 真菌的感染多數(shù)從甲的游離端或兩側(cè)開始，早期在甲板上出現(xiàn)白色或污黃色的小點、小片，以后逐漸慢慢擴展，直到累及整個甲板，引起甲板變色、變形，失去指甲原有的光澤，甲板表面出現(xiàn)凹陷。

如果真菌侵犯了甲板下緊貼的甲床，則甲會變松，變成了充填碎屑的蟲蛀狀，同時甲床上面的甲板也漸漸增厚、松脆，甲板與甲床出現(xiàn)分離、破裂、缺損，甲的顏色變成灰白色或污白色。有的甲板會發(fā)生斷裂，僅殘留了一部分甲根。

正常人健康的甲不易受感染。灰指甲的發(fā)病原因是收于真菌侵犯指甲所引起的，受外傷的指趾甲或者經(jīng)常在潮濕環(huán)境工作容易被真菌感染。手足癬也是引起灰指甲的發(fā)病原因。