單純皰疹是由單純皰疹病毒感染所致的病毒性皮膚病皮疹以群集性小水皰為特征，能引起多種部位感染，但以口周、鼻腔、生殖器等處好發(fā)。本病有自限性，但可復發(fā)。

病原體為DNA病毒中的單純皰疹病毒，可分為HSV-I型和HSV-Ⅱ型。人是單純皰疹病毒惟一的自然宿主，HSV經(jīng)皮膚粘膜破損處進入機體，可潛伏于局部感覺神經(jīng)節(jié)。原發(fā)感染中90%為隱性，約10%出現(xiàn)臨床表現(xiàn)。正常人中有半數(shù)以上為HSV的攜帶者，可由口、鼻分泌物及糞便排出病毒而成為傳染源。HSV不產(chǎn)生永久性免疫，故當各種原因引起機體抵抗力減低時，體內(nèi)潛伏的HSV即活躍致病反復發(fā)作的單純皰疹患者可能存在細胞免疫缺陷。

HSV-I型主要是引起生殖器以外的皮膚粘膜和器官的感染，HSV-Ⅱ型主要引起生殖器部位的皮膚粘膜及新生兒的感染。兩者之間存在交叉免疫。