由單純皰疹病毒（HSV）感染所引起。單純皰疹病毒分為兩型即HSV-1和HSV-2。肉體的痛苦加上精神的負擔，往往使患者自尊心受挫，使之不愿與異性交往，此時可用中藥皮膚老偏方治療，否則影響夫妻感情及和睦，久而久之甚至發(fā)生抑郁癥。

生殖器皰疹HSV感染后平均約4～5日，外陰患部先有灼熱感，旋即發(fā)生成群丘疹，可為一簇或多簇，繼之形成水皰。數(shù)日后演變?yōu)槟摪?，破潰后形成糜爛或淺潰瘍，自覺疼痛，最后結痂自愈，病程約2～3周。皮損多發(fā)于男性的包皮、龜頭、冠狀溝和陰莖等處，偶見于尿道口；女性則多見于大小陰唇、陰蒂、陰阜、子宮頸等處，亦見于尿道口。

原發(fā)性生殖器皰疹，往往伴有全身不適，低熱、頭痛等全身癥狀，局部淋巴結腫大。該病常復發(fā)，復發(fā)性生殖器皰疹較原發(fā)者輕，損害小，往往無全身癥狀。男性同性戀可出現(xiàn)肛門直腸HSV-2感染，其發(fā)病率僅次于淋球菌所致的肛門直腸炎，臨床表現(xiàn)為肛門直腸疼痛、便秘、分泌物增加和里急后重，肛周可有皰疹性潰瘍，乙狀結腸鏡檢常見直腸下段粘膜充血、出血和潰瘍。