傳說牛奶中含有一種能使人產(chǎn)生疲倦欲睡的化合物L(fēng)-色氨酸（tryptophan）。L-色氨酸是大腦合成五羥色胺的主要原料，而五羥色胺能使大腦思維活動暫時受到抑制，從而使人想睡眠。因此晚上喝牛奶好，有利于人們的休息和睡眠。真的嗎？

　　色氨酸是重要的營養(yǎng)成分，也是必須氨基酸之一。作為一種含有豐富蛋白質(zhì)的飲品，牛奶中確實含有L-色氨酸，而L-色氨酸也確實可用于制造誘發(fā)睡眠的荷爾蒙5-羥色胺（serotonin）與褪黑激素（melatonin）。這可能也是這條流言廣為人知的原因——確有一定的科學(xué)依據(jù)。

　　除了牛奶，肉類中也廣泛含有色氨酸，而一小份食物中含有的色氨酸總量一般并不足以讓身體激素水平發(fā)生波動。

　　為了保護(hù)我們脆弱的大腦，腦部的毛細(xì)血管結(jié)構(gòu)阻止了許多血液中的化合物進(jìn)入腦組織，這就是所謂血腦屏障。任何要起安眠作用的物質(zhì)首先必須能穿過血腦屏障才能抵達(dá)腦部。，但牛奶中不止富含色氨酸，也富含其他氨基酸。而2003年，麻省理工大學(xué)的研究者在《美國臨床營養(yǎng)學(xué)期刊（American Journal of Clinical Nutrition）》上發(fā)表論文稱，食用牛奶這類蛋白質(zhì)豐富的食物反而降低了色氨酸穿過血腦屏障的能力。

　　比起牛奶，不如吃些餅干。碳水化合物會刺激胰島素的合成，而胰島素可以幫助除了色氨酸以外的其他氨基酸從血液進(jìn)入肌肉組織，留下的色氨酸無需與其他氨基酸競爭那些穿過血腦屏障的通道，因此進(jìn)入大腦的色氨酸增多，人變得昏昏欲睡。此外，大吃一頓后往往有些犯困的另一個原因是，進(jìn)食使得血液流向消化道，大腦供血減少，產(chǎn)生疲乏和困倦感。但液體食物顯然不如固體食物更有顯著的這種效果。如果你用一大碗夜宵取代牛奶，你也許會更易入眠（但也更易體會到什么叫“馬無夜草不肥”）…

　　空腹服用色氨酸也能確保足夠催眠的色氨酸進(jìn)入大腦，美國曾有單獨(dú)的L-色氨酸食物補(bǔ)劑（每日劑量約1000-2000毫克）出售來治療失眠、抑郁等問題，但FDA在1989年緊急召回正在銷售流通的這種補(bǔ)劑，因為研究發(fā)現(xiàn)這種補(bǔ)劑有可能造成了嗜酸細(xì)胞增多性肌痛綜合征，這種疾病癥狀包括高燒，皮疹，虛弱，呼吸急促，那幾年中這個疾病影響了1500人，奪去了37條生命。這個疾病具體與L-色氨酸食物補(bǔ)劑的關(guān)聯(lián)至今尚無定論，也有人懷疑是生產(chǎn)過程中的污染所致。

　　至于牛奶的熱度是否有助于入睡。確實有研究證明皮膚溫度上升則入睡速率加快。但大部分時候，一杯到胃腸道里的牛奶并不足以讓你的皮膚溫暖幾分。一個熱水浴會有效得多。

　　總而言之，牛奶可催眠主要是心理上的安慰劑效應(yīng)。如果你繼續(xù)對這點(diǎn)堅信不疑，那么牛奶或許真對你的失眠有效。