腦積水是由于顱腦疾患使得腦脊液分泌過多或（和）循環(huán)、吸收障礙而致顱內(nèi)腦脊液量增加，腦室系統(tǒng)擴大或（和）蛛網(wǎng)膜下腔擴大的一種病癥。腦積水的患病率在逐年升高，但是成年人中稍有人患上此病，而在兒童當中卻是頻繁出現(xiàn)。

腦積水可以由下列三個因素引起：腦脊液過度產(chǎn)生；腦脊液的通路梗阻；腦脊液的吸收障礙。兒童患上腦積水的原因目前多認為是腦脊液循環(huán)通路的梗阻。

造成梗阻的原因可分為先天性發(fā)育異常與非發(fā)育性病因兩大類：

1、非發(fā)育性病因

在先天性腦積水中，先天性發(fā)育異常約占 2/5，而非發(fā)育性病因則占3/5。新生兒缺氧和產(chǎn)傷所致的顱內(nèi)出血、腦膜炎繼發(fā)粘連是先天性腦積水的常見原因。新生兒顱內(nèi)腫瘤和囊腫，尤其是顱后窩腫瘤及脈絡叢乳頭狀瘤也常導致腦積水。

2、先天性發(fā)育異常

（1）大腦導水管狹窄、膠質增生及中隔形成：以上病變均可導致大腦導水管的梗死，這是先天性腦積水最常見的原因，通常為散發(fā)性，性連鎖遺傳性導水管狹窄在所有先天性腦積水中僅占2%。

（2）Arnold- Chiari畸形：因小腦扁桃體、延髓及第四腦室疝入椎管內(nèi)，使腦脊液循環(huán)受阻引起腦積水，常并發(fā)脊椎裂和脊膜膨出。

（3）Dandy-Walker畸形：由于第四腦室中孔及側孔先天性閉塞而引起腦積水。

（4）扁平顱底：常合并Arnold-Chiari畸形，阻塞第四腦室出口或環(huán)池，引起腦積水。

（5）其他：無腦回畸形、軟骨發(fā)育不良、腦穿通畸形、第五、六腦室囊腫等均可引起腦積水。