原發(fā)性直立性低血壓主要是中樞神經(jīng)系，統(tǒng)特別是自主神經(jīng)發(fā)生變性（尤其是交感神經(jīng)系統(tǒng)），阻斷了壓力感受器的反射弧所致。直立性低血壓除上述原發(fā)性外，也可繼發(fā)于其他疾病。

原發(fā)性直立性低血壓的臨床表現(xiàn)是臥位時血壓正常，直立時血壓迅速而顯著降低，收縮壓降低超過30mmHg，舒張壓降低超過20mmHg，但心率無變化。血壓降低可產(chǎn)生一系列腦缺血、缺氧表現(xiàn)，輕者直立時逐漸發(fā)生眩暈；重者立即發(fā)生暈厥，被迫長期臥床休息，臥下后眩暈或暈厥癥狀能緩解。

此外，可出現(xiàn)自主神經(jīng)損害的癥狀，如皮膚干燥，出汗少，排尿、排便障礙，性欲減退及勃起功能障礙等。

本病常累及中樞神經(jīng)系統(tǒng)，部分病例可逐漸出現(xiàn)眼外肌麻痹、肢體僵硬伴粗大震顫、表情呆板、動作遲鈍和慌張步態(tài)等椎體外系損害癥狀；步態(tài)蹣跚、共濟失調(diào)、語言不清、眼球震顫等小腦受損的癥候；肌張力痙攣性增高、腱反射亢進、病理神經(jīng)反射陽性、發(fā)音困難等錐體束受損的癥狀；少數(shù)病人有感覺異常、智能減退現(xiàn)象。這一類病人因有中樞神經(jīng)系統(tǒng)損害，也稱為中樞型即Shy-Drager綜合征。若無中樞神經(jīng)系統(tǒng)損害，僅有直立性低血壓和周圍自主神經(jīng)功能不全者，稱周圍性直立性低血壓病。