腦萎縮是指由于各種原因?qū)е履X組織本身發(fā)生器質(zhì)性病變而產(chǎn)生萎縮的一類神經(jīng)精神性疾病。腦萎縮包括小兒腦萎縮、成人腦萎縮。本病多發(fā)生于50歲以上，病程可達(dá)數(shù)年至數(shù)十年，男性多于女性，腦萎縮有彌漫性腦萎縮（包括皮層萎縮、小腦萎縮及皮層、小腦、腦干萎縮）及局限性腦萎縮（多見(jiàn)于局限性腦器質(zhì)性病變后如外傷、血管病、顱內(nèi)局限性感染后等）。因其病因復(fù)雜，起病緩慢，不易被發(fā)覺(jué)，病程長(zhǎng)，進(jìn)展緩慢，而且可能逐漸加重，影響患者的正常生活和工作。其主要的發(fā)病癥狀為：

1、全身癥狀

病變?cè)缙?，患者常出現(xiàn)頭暈頭痛，失眠多夢(mèng)，腰膝酸軟，手足發(fā)麻，耳鳴耳聾；漸至反應(yīng)遲鈍，動(dòng)作遲緩，喃喃自語(yǔ)，答非所問(wèn)。在軀體方面，常表現(xiàn)為老態(tài)龍鐘，發(fā)白齒落，皮膚干燥，色素增生，甚或可見(jiàn)偏癱、癲癇，或共濟(jì)失調(diào)，震顫等，神經(jīng)系統(tǒng)癥狀可能存在，也可能缺失。

2、記憶障礙

近事記憶缺損發(fā)生較早，如經(jīng)常失落物品，遺忘已應(yīng)諾的事等。隨著病情發(fā)展，漸至記憶力完全喪失。

3、性格行為的改變

性格改變常為本病的早期癥狀，患者變得落落寡合，不喜與人交往，或表現(xiàn)為沒(méi)有理想、欲望、對(duì)子女親人缺乏感情；生活習(xí)慣刻板怪異，性格急躁，言語(yǔ)增多，或啰嗦重復(fù)；或多疑自私，對(duì)自己的健康和安全特別關(guān)注，常因一些微小的不適而糾纏不清。所有的患者的高級(jí)情感活動(dòng)，羞恥感、責(zé)任感、光榮感和道德感等均有不同程度的減退，亦可出現(xiàn)睡眠節(jié)律的改變。

4、智能減退、癡呆

表現(xiàn)為理解、判斷、計(jì)算能力等智力活動(dòng)全面下降，不能適應(yīng)社會(huì)生活，難以勝任工作及家務(wù)；漸至不能正確回答自己的姓名、年齡、進(jìn)食不知饑飽，出門后不識(shí)歸途，收集廢紙雜物視為珍寶。病致后期，終日臥床，生活不能自理，不別親疏，大小便失禁，發(fā)言含糊，口齒不清，雜言無(wú)章，終至完全癡呆。