腦動脈硬化是全身動脈硬化的一部分，一般在40歲以后逐漸發(fā)生，發(fā)病徐緩，進(jìn)展很慢，中年人的腦動脈硬化多處于早期階段，診斷起來比較困難。

中年人的腦動脈硬化很象神經(jīng)衰弱的癥狀，所以也叫作腦動脈硬化性神經(jīng)衰弱，其主要的征象是頭暈、頭昏，短暫的頭痛，耳鳴，手或腳發(fā)麻，癆勞，想睡，進(jìn)而有注意力不能集中，記憶力衰退等等它所表述的癥狀。

有的中年人腦動脈硬化的早期表現(xiàn)是情感變化，除容易激動外，還有缺乏自制力，表情抑郁，對周圍的事情缺乏熱情和興趣，感到自己無能。

另外，早期腦動脈硬化者常常失眠，睡眠很淺，時睡時醒，醒后長時間不能再入睡，并且多夢。

少數(shù)腦動脈硬化者也可以出現(xiàn)多汗，心悸等植物神經(jīng)功能紊亂的癥狀。

在早期，醫(yī)生檢查時常找不到異常體征，往往易被診斷為神經(jīng)衰弱或植物神經(jīng)功能紊亂。由于沒有特征性的癥狀和體征，當(dāng)中年人出現(xiàn)上述所謂神經(jīng)衰弱癥狀時，應(yīng)警惕有腦動脈硬化早期表現(xiàn)的可能，可進(jìn)一步做眼底、血脂和腦血圖檢查等。