如前所述，冠狀動脈是供給心臟血液的動脈，主動脈是左心室相連續(xù)酌大動脈。主動脈開始向上行走，這段叫升主動脈，繼之向左后轉(zhuǎn)彎，然后向下行走，向下行走的部分叫降主動脈，介乎升主動脈和降主動脈之間的轉(zhuǎn)彎處就叫主動腸弓，頭部和上肢的動脈部是從這里發(fā)出的。

一般人在40歲以后，由于動脈硬化，主動脈的彈性減退，管壁在轉(zhuǎn)彎處顯得比較僵宜伸展，作胸部x線透視時，往往發(fā)現(xiàn)主動脈弓屈曲延長，這就是主動脈硬化，常是伴隨年齡的增長而出現(xiàn)的必然結(jié)果。不過，每人發(fā)生的時間早晚不同，硬化班塊的大小，程度的輕重也不一樣。因為主動脈是人體最大的動脈，管徑比較粗，即使有些斑塊形成，一般不至于影響血流的通暢。有了這種程度變化的人沒有任何不舒適的感覺，對人體的健康也沒有多大威脅，因此不需要進行特殊治療如果斑塊發(fā)生在某些分支的介口處，以致影響了這些分支的血流景，例如供給上肪的血管，拌血流量出于斑塊堵塞而明顯減少時，上膠就會發(fā)麻、發(fā)諒、容易乏力等。如果動脈硬化病變程度較重，使動脈中層的彈性組織受到破壞，血管壁的彈性減弱、消失，加以動脈血壓很高，病變部的血管就可以向外凸出形成動脈瘤。