更年期的起因是卵巢逐漸萎縮，排卵減少，漸至停止。子宮失去卵巢分泌的雌激素刺激，也相應(yīng)的逐漸縮小。子宮體與子宮頸的比例，由生育旺盛期的4：1，減至最后的2：1。子宮重量和宮腔容積亦減少。絕經(jīng)之前發(fā)生月經(jīng)紊亂，偶有一次排卵，不能完全排除受孕的可能，但機(jī)會很少。

超過1年無月經(jīng)來潮，可以認(rèn)為子宮內(nèi)膜已經(jīng)相對萎縮，不但沒有分泌期改變，而且內(nèi)膜增生也不明顯。此種情況下，即使有受精卵進(jìn)入子宮腔，也不可能提供孕卵種植和發(fā)育的場所和營養(yǎng)，因此可以不再避孕，可以取出節(jié)育器了。

宮內(nèi)節(jié)育器的種類很多，各具特點。最基本的原理是在局部起到異物作用，如：

1）損傷

子宮內(nèi)膜表層，致白細(xì)胞增多，尤其巨噬細(xì)胞增多，不僅吞噬精子、受精卵和胚囊，還干擾受精卵著床。

2）局部的刺激

致內(nèi)膜產(chǎn)生前列腺素，加速輸卵管里蠕動，使受精卵過早 進(jìn)入子宮腔，與子宮內(nèi)膜的周期不同步，不利于著床。

3）帶銅的節(jié)育器

減少子宮內(nèi)膜的鋅量，使胚泡在子宮內(nèi)膜表面附著的必不可少的碳酸酐酶發(fā)生變化，同時子宮內(nèi)膜腺體萎縮加快。

4）使子宮腔內(nèi)許多化學(xué)活性物質(zhì)增加

如溶酶體水解酶、蛋白、 非蛋白氮等，說明有組織崩解。另外血清中的免疫球蛋白含量增加，起到免疫抗著床的效果。

5）子宮內(nèi)膜的非特異性炎癥

如組織反應(yīng)，子宮液及子宮內(nèi)膜的大量中性白細(xì)胞及溶化物質(zhì)，有殺死胚泡的特性，給受精卵 造成一個極不適宜的環(huán)境。

所有這些對絕經(jīng)后的子宮都有加速其退 化的不良作用。子宮體積變小，節(jié)育器卻不會縮小，很容易發(fā)生嵌頓，引起腹痛，甚至穿 出子宮外，刺激腹腔而產(chǎn)生不良反應(yīng)，則需開腹手術(shù)取出。推想節(jié)育器長期在年齡較大者 抵抗力弱的子宮腔內(nèi)，造成宮腔感染，積膿的可能性是大的。

宮內(nèi)節(jié)育器如造成內(nèi)膜損傷面出血，則使鑒別生殖器官腫瘤的診斷困難度增加，因此絕經(jīng) 1年后以取出節(jié)育器為好，時間越長，取出時遇到的困難將越大，因為子宮頸變小了，節(jié)育 器嵌頓的機(jī)會也越大。不過最近有人報告，隨診一組絕經(jīng)多年而未取出避孕環(huán)的婦女，未 發(fā)現(xiàn)嚴(yán)重子宮內(nèi)膜炎癥增加或不適癥狀加重。所以這個問題還需進(jìn)一步觀察。