健美操起源于傳統(tǒng)的有氧健身運動，是有氧運動的一種，它通常采用徒手或輕器械進行練習，是在氧供應充足的情況下，以人體有氧系統(tǒng)提供能量的一種運動形式。其運動特征是持續(xù)一定時間的，中低強度的全身性運動，主要鍛煉練習者的心肺功能，是有氧耐力素質(zhì)的基礎。

近年來。隨著健身運動的不斷發(fā)展，人們對健身的理解進一步加深，知識水平和健身的科學化程度不斷提高，對健身的需求也更加多樣化和個性化，因此出現(xiàn)了多種新的健身形式如近年來興起的水中健美操和利用移動器械的集體力量練習以及在特殊場地進行的固定器械的有氧練習等，這些新的健身形式使健美操運動的內(nèi)容更加豐富，適合的人群更加廣泛，健身的效果更好，同時降低了損傷的可能性。健美操運動正是在此大環(huán)境下得到廠迅速地發(fā)展，呈現(xiàn)出更加多樣化和科學化的發(fā)展趨勢。

健美操運動從影響人體健康的角度來說具有良好的作用，尤其是對于控制體重減肥和改善體型體態(tài)，提高協(xié)調(diào)性和韻律感具有良好的效果。

在長期的實踐過程中，健美操已從一項單純的健身運動逐步發(fā)展成為一項獨立的體育競賽項目在運動形式，動作技術(shù)特征以及競賽組織方法等方面有其自身特點。

雖然健美操運動發(fā)展歷史不長，但已深受廣大群眾的喜愛。健美操不僅突出動作“健”和“力”的特點而且更強調(diào)“美”。將人體語言藝術(shù)和體育美學融為一體，使健美操成為一個極具觀賞性的體育運動項目。