大黃是多種蓼科大黃屬多年生草本植物的合稱。在中國地區(qū)的文獻里，“大黃”往往是指馬蹄大黃，主要作藥用；但在歐洲及中東，大黃往往指另外幾個可作食用的大黃屬品種。我國使用的藥用大黃是在秋末莖葉枯萎或次春發(fā)芽前采挖。除去細根，刮去外皮，切片曬干備用。

本品性寒味苦，可入脾、胃、肝、大腸、心包經(jīng)，有攻積導滯、瀉火涼血、活血化瘀、利膽退黃等多種作用、可用于熱結(jié)便秘、血熱妄行、瘀血結(jié)滯、濕熱黃疸、結(jié)石內(nèi)阻等多種病癥的治療。

大黃始載于《山海經(jīng)》，謂其可“蕩滌腸胃，推陳致新”。大黃一藥備受歷代醫(yī)家所推崇，素有“人參殺人無過，大黃救人無功”之說。大黃的炮制方法有酒浸、酒炒、醋炒、鹽水炒、炒焦、炒炭等等，在臨床上功能主治各有差異，不能不引起重視?，F(xiàn)將其臨床常用的幾個加工炮制品種的功用主治特點分述如下：

生大黃，是取原生藥材，洗凈，切片干燥備用。功能攻積導滯，主治胃腸實熱積滯，大便秘結(jié)者。正如《本草切要》所謂：“凡蘊熱之證，臟府堅澀，直腸燥而大便結(jié)；癰腫初發(fā)，熱毒熾盛而大便結(jié)；肥甘過度，胃火盛而大便結(jié)；縱飲太盛，脾火盛而大便結(jié)，必用苦寒以大黃可也。”對溫病熱結(jié)便秘，高熱不退，神昏譫語者，可用本品配伍芒硝、厚樸、枳實，以加強攻下作用；對熱結(jié)傷陰，燥屎內(nèi)結(jié)者，用生大黃配伍生地、玄參、麥冬，以增水行舟。常用量入煎劑每日10～15克。

酒大黃，俗稱酒軍，是取生大黃，用黃酒噴淋拌勻，稍悶，用微火炒至色澤加深時取出放涼備用。黃酒性溫味辛，能通血脈，御寒氣而行藥力。臨床常用于治療血熱妄行所致的吐血、衄血，火邪上炎所致的頭痛頭脹、目赤腫痛、咽喉腫痛、牙齦腫痛、口舌生瘡等，以及跌打損傷所致的瘀血腫痛。常用量入煎劑每日10～20克。

熟軍，是取生大黃，用黃酒拌勻，置容器內(nèi)密閉，隔水燉后至大黃內(nèi)外均呈黑褐色時取出干燥備用。熟軍瀉下作用緩和，但能減輕瀉下時的腹痛，增強活血化瘀作用，適用于老人體虛而有瘀血者，常用量入煎劑每日3～6克。

大黃炭，是將生大黃置于鍋內(nèi)，用武火炒至外表黑色時取出，推開放涼備用。大黃炭瀉下作用極弱，而收斂和吸附作用相對增強，有止血止瀉的功效，主治大腸有積滯的大便下血，外傷出血、吐血、崩漏等病癥。常用量入煎劑每日15～30克。