大黃能增加腸蠕動，抑制腸內(nèi)水分吸收，促進排便；大黃有抗感染作用，對多種革蘭氏陽性和陰性細菌均有抑制作用，其中最敏感的為葡萄球菌和鏈球菌，其次為白喉桿菌、傷寒和副傷寒桿菌、肺炎雙球菌、痢疾桿菌等；

對流感病毒也有抑制作用；由于鞣質(zhì)所致，故瀉后又有便秘現(xiàn)象；有利膽和健胃作用；此外，還有止血、保肝、降壓、降低血清膽固醇等作用。

1、對血壓的作用：動物實驗表明，藥用大黃及掌葉大黃浸劑、酊劑及大黃素皆有降低血壓作用，D-兒茶精可使兔耳血管收縮、血壓輕度上升。

2、對心臟的作用：對離體蟾蜍的心臟，大黃素小劑量則興奮，大劑量則抑制。

3、降血脂作用：大黃的活性物質(zhì)白藜蘆醇能抑制膽固醇吸收；

大黃中的兒茶素等能降低毛細血管通透性，增加內(nèi)皮致密性，限制有害脂質(zhì)的進入，從而降低血液粘滯度，提高血漿滲透壓，這種稀釋血液的功能，可以減少脂質(zhì)的沉積。由于大黃還能增加膽汁分泌，促進膽汁排泄，使膽固醇在腸內(nèi)被還原成類固醇排出體外的數(shù)量增加。

4、致瀉作用：大黃內(nèi)的結合蒽醌類物質(zhì)能促使腸蠕動而致瀉。