檳榔是檳榔樹上結的檳榔果。新鮮采摘的檳榔，橢圓、青綠色，也稱為“青果”。將“青果”分成兩半，去除果核，加上荖花（販賣時稱為榔葉）包裹的石灰，就制成了大家常吃的檳榔。在我國，嚼檳榔主要流行于臺灣、湖南、海南、福建等地。

1、物理性損傷：咀嚼檳榔時，檳榔纖維的摩擦會造成口腔粘膜的局部外傷和粘膜損傷。長期咀嚼檳榔，會導致?lián)p傷遷延不愈，形成局部的慢性損傷，從而引起慢性炎癥、氧化作用增強和細胞增殖。研究表明，咀嚼檳榔者口腔粘膜細胞脫落頻率明顯增加。

2、生物毒性：檳榔含有大量的多酚和多種生物堿，其中檳榔堿是最主要的成分，約為干檳榔凈重的1%。檳榔堿能明顯促進上皮細胞的凋亡，并干擾細胞外基質大分子（膠原、彈性蛋白等）的沉淀和降解過程。此外，與檳榔一同咀嚼的荖花和石灰也有一定的基因毒性。主要是由于其中含有的亞硝胺、丁香性多酚、活性氧化劑共同作用所致。

3、與煙草的共同促進癌癥：單純咀嚼檳榔即可明顯促進口腔癌的發(fā)生，而同時吸煙的檳榔愛好者發(fā)生口腔癌的幾率更高。吸煙本身也是口腔癌一個單獨的危險因素。研究表明，咀嚼含煙草的檳榔，唾液中的毒性物質會顯著升高，對細胞DNA合成等過程有明顯的破壞作用。