芫花和根皮均有毒，但在傳統(tǒng)中醫(yī)看來，皆可入藥，而且是很好的藥材。中醫(yī)認(rèn)為，芫花味苦、辛，性寒，有毒，具有瀉水逐飲、解毒殺蟲的功效，常用于治療水腫脹滿、胸腹積水、痰飲積聚、氣逆喘咳、二便不利等癥，外用可治療疥癬禿瘡和凍瘡；根皮味苦、辛，性平，有毒，歸歸肺、脾、腎經(jīng)，具有消腫解毒、活血止痛的作用，可用于治療急性乳腺炎、癰癤腫毒、淋巴結(jié)結(jié)核、腹水、風(fēng)濕痛、牙痛、跌打損傷等。

芫花是一種老藥，早在張仲景時(shí)期就有應(yīng)用，比較有名的方劑叫十棗湯，用法是將芫花（熬）、甘遂、大戟等藥搗成面，以水1 升半，煮大棗十枚，然后沖服。此方劑現(xiàn)在主要用來治療頑固水腫和腫瘤患者的腹水，效果很顯著。此外，用醋炒芫花配合雄黃，研末內(nèi)服，可治療蟲積腹痛；芫花研末，用豬油拌和，外涂可治頭癬；對(duì)于一些難治的牙痛，把芫花碾為末，擦于痛處，也有很好的效果。