川貝為百合科植物川貝母、暗紫貝母、甘肅貝母、梭砂貝母的干燥鱗莖。前三種按性狀不同分別習(xí)稱為“松貝”和“青貝”，后者習(xí)稱“爐貝”。

貝母之名，始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，列入中品。陶弘景曰：“形如聚貝子，故名貝母”。蘇恭曰：“其葉似大蒜，四月蒜熟時(shí)采之良，出潤州、荊州、襄州者最佳”?！侗静菥V目拾遺》將川貝與浙貝名確分開，謂川貝味甘而補(bǔ)，虛寒咳嗽以川貝為宜。

川貝的功效

川貝味苦，性微寒，歸肺經(jīng)。潤肺散結(jié)，止嗽化痰。治虛勞咳嗽，吐痰咯血，心胸郁結(jié)，肺痿，肺癰，癭瘤，廉疬，喉痹，乳癰。

川貝具有清熱化痰止咳之功，可用于治療痰熱咳喘，咯痰黃稠之證；又兼甘味，故善潤肺止咳，治療肺有燥熱之咳嗽痰少而粘之證，及陰虛燥咳勞嗽等虛證；還有散結(jié)開郁之功，治療痰熱互結(jié)所致的胸悶心煩之證，及瘰疬痰核等病。此外，川貝母與烏賊骨、甘草為散劑，即烏貝散，治療胃潰瘍有效。